爱华网铝（A1）是地球上含量最丰富的金属之一，分布广泛，在自然界中大多数以复杂的铝盐形态存在，其含量约占地壳总量的8%，仅次于氧和硅，居第三位。因此毫不奇怪因自然地理因素，饮用水水源中普遍含有铝。岩石侵蚀，土壤渗漏，灰尘沉降、降雨，工业废水是铝进入水体的重要途径。不同水体含铝量不同，酸性水含铝量较高（酸雨、工业废水）。饮用水在处理过程中，常用铝盐做混凝剂，用铝盐处理过的水中铝的含量要高于未经处理过的水，通常饮用水中铝含量都很低，最高也不超过0.2mg/L（指：水源、水处理工艺都符合饮用水标准的），若按每人每天饮水2升，从饮用水中摄取的铝为0.4mg/天，而成人每天从食物摄取铝量约为5mg-20mg之间，因此从水中摄取的铝只为人体摄入铝量的很小部分，而当发现引起公众普遍关注的老年痴呆病与饮用水中铝的含量有关时，确实会使人们感到意外。 铝并非是人体的基本成分，近年来由于流行病研究方面的进展，显示铝对人体的神经系统有潜在的危害。1998年美国环保局（EPA）将铝纳入饮用水污染物的名单，并作了如下陈述：对饮用水中铝污染的风险性质做更深入的研究是非常有必要的，因为铝分布广泛，近来的研究发现它与类似老年痴呆症状有关联，潜在影响神经系统，美国环保局认为有进一步调查的必要性，并对铝潜在的长期神经学毒性要设定一个适当的观察不到不良反应的浓度值。基于此，美国环保局（EPA）公布了饮用水中铝的规范值为0.02-0.2mg/L，世界卫生组织在其新修订的《饮用水水质标准》中设定了铝的规范值为0.2mg/L。欧共体公布的铝的指标值为0.2mg/L/并强调，如有超过该标准的成员国必须确认超标是否会给人体健康带来风险，对有必要保护人体健康的地方的水采取补救措施恢复水质。我国在1985年发布的《生活饮用水卫生标准》中没有铝的指标。而在2006年发布的新的《生活饮用水卫生标准》中增加了铝的允许浓度为0.2mg/L。 老年痴呆症通常是老年人脑功能受损，包括进行性智力退化，丧失记忆和理性思维能力等，老年痴呆病人在病情逐渐恶化后，最终导致死亡。在美国据报道65岁以上的老年人约有5-10%患有此病，老年痴呆病已引起公众高度关注，病人家庭为此受情感的折磨，在经济上带来了巨大的负担。 如果给老年痴呆症人做医疗检查，会发现其脑部海马趾区和皮层有牙菌斑，和神经纤维缠结现象，这些牙菌斑和缠结的神经纤维是退化的负责识知和理性思维的神经细胞。认为牙菌斑与铝有关的观点最早在20世纪60年代提出。当时研究人员给实验动物注射少量的铝盐，结果发现该动物的脑部产生牙菌斑类似的损伤。这一发现促进了老年痴呆症死亡的脑组织的病理研究。并因此发现老年痴呆病死亡的脑组织中铝的含量高于其他神经系统疾病死亡的人。 铝能引起老年痴呆症的观点。在上世纪70年代得到了进一步证实，当时对肾功能受损的病人采用血液透析的治疗方法得到推广，血液透析就是将因肾功能受损而不能正常排出血液中的有毒物质的病人的血液在体外过滤，清除血液中的有害物质。当时在透析液里加铝盐清除血液中的磷酸盐，避免磷酸盐进入血液。不久就发现有些血透病人开始出现说话模糊不清，认识能力下降……与老年痴呆症状十分相似。这类神经系统损伤的病症叫痴呆症。后来发现都与病人在治疗过程中使用铝有关。由于肾功能受损，铝不能被正常排出而在体内累积，最终导致脑组织功能失常。尽管最后发现因血液透析引起的痴呆症与老年痴呆有所不同，但铝与痴呆症之间的关系已十分清楚。 这些发现又促进更多的生态学和流行病学的研究，调查饮用水中铝含量与神经系统的损害，老年痴呆症发病率的关系。1986年挪威的一项研究证明饮用水中铝的含量与痴呆症引起的死亡有关。1988年7月在英国西南部分地区爆发器质性脑组织病变，当时有人提出这是由于心理伤害引起的观点。为了反驳这种观点，Altmann等人就是否因为人们饮用了当地被硫酸铝污染的水进行了调查，他们最后的结论是：由于饮用了被污染的水，人的大脑功能受到相当大的损伤，与心理伤害无关。在以后的一项调查研究发现饮用水中铝含量高的地区老年痴呆症的发病率比饮用水中铝含量低的地区高50%。同年加拿大安大略省的研究也正是患老年痴呆症病的人中1/4在与饮用水中铝含量高有关。 尽管世界各地的环境、医学等方面的专家、学者。在饮用水中的铝对人体危害的研究中有了很多令人信服的成果，但是也存在着一些问题。使这些结论还难以被广为接受。第一，老年痴呆症和其他痴呆症的发病原因目前还不清楚。因此目前还很难确认铝在其中所起的作用。例如也许老年痴呆症人脑组织中积累的铝是该病产生的结果，而不是发病的原因。第二，生态学研究中还有许多外在的因素未被考虑。例如，社区人口的变动，一些人可能在不同地区生活过，而这些地区饮用水中铝的含量有差别，或者饮用水中与铝同时存在的其它金属离子在共同起作用。第三，在许多研究中老年痴呆症的诊断标准模糊，而且不是建立在脑组织样本的分析上。最后还需要进一步研究证实饮用水中溶解性铝比食品中的铝更易被吸收，而且毒性更大。（现在已知大多数食品中的铝很难被肠胃吸收），随着铝对人体健康影响研究的不断发展，这些问题将会得到更严格、科学、全面的解决。 水是生命之源泉，人类生命的基础，饮用水的卫生与安全是人体健康的重要保障，随着社会不断发展，人们生活水平不断提高，公众对饮用水的质量要求也越来越高。“饮水与健康”的话题讲越来越多的引起人们广泛关注。 相关链接： 铝与痴呆的关系 长期以来，由于人们认识到水质与水的疾病之间存在着令人烦恼的关系，于是就产生了这样的提示：即痴呆症可能在长期饮用高含铝量的饮水的人群中的发病率较高，这一提示首先发现是在血透病人中发现了铝性脑病(aluminumencephalopathy)。为了对这一关系的澄清，进行了几次流行病学的观察研究。 1982~ 1985年对在英格兰东北的泰恩赛德因髋骨骨折而住院的386例病例进行了研究。在智力测试中的计算对泰恩赛德以北和以南的人之间，并没有差异。其以北水中铝的浓度范围为0.18~ 0.25mg/L，而以南的为小于0.05 mg/L，但北方使用铝是从1982年才开始的。 在英国Martyn等对英格兰和威尔士的88个郡属区的老年性痴呆40~69岁年龄组的发病率，进行了生态学的观察。从CT筛选单位的记录中，计算出发病率。从供水公司的记录中，所有的铝的浓度，均在准许的范围之内。从一个CT单位居民的差距评估后，在这些郡老年性痴呆的相对危险性，是其铝的水平大于0.01 mg/L。其浓度增加到0.02 mg/L以上时，就不呈梯度倾斜了。 在挪威进行的一次生态学的研究中，Flaten比较了454个市镇的痴呆症的死亡证明书和供水中铝的浓度。市镇按其供水中铝的含量划分为小于0.05、0.05~ 0.2或大于0.2 mg/L。发现这与痴呆症的发病率，具有很明显的关系。但是在1969~1983年四个不同时期的帕金森病和肌萎缩性侧索硬化症与铝的浓度没有关系。
Neri和Hewitt对安大略医院出院的2344例老年性痴呆或早期老年性痴呆超过55岁的老年人，进行了病例一对照的研究。与2232例非精神性疾病的病人进行了比较，他们比较了病例和对照组家庭中饮水的铝的含量，在估计中对于铝的浓度超过0.1 mg/L的相对危险性增加了(P<0.05)。虽然没有进行区间可信性（CI）计算。 Forbes等对于铝和痴呆症的关系又作了进一步的研究，他们也报告了安大略的任何有智力损害的老年男性病例，他们发现智力损害在水中铝的含量超过0.05 mg/L的人中比较普通(OR 1.07)。这种关系支持了多变逻辑回归模式。它包括铝、氟(OR 0.58，P< 0.05)、pH、水源、受到教育和搬家的次数。智力功能损害在以下的情况的人群中比较普通：水中铝的含量较高的(OR 1.86，P< 0.01)，在30年中搬家超过2次的(OR 1.47，P< 0.05)。智力功能损害在以下情况并不普通：水中含氟的量较高的（OR 0.58，P<0.05）、饮用的表面水源(OR 0.36，P< 0.05)、水为碱性pH (7. 85~8.05)( OR 0.43，P<0.05)和受到中等教育(OR 0.41．P< 0.01)。这提示供水中的氟可能对于智力的损害具有保护作用。 早期对老年性痴呆的一个研究是在加拿大的纽芬兰进行的，9个病例中的8个都是生在色拉弗斯大贝的同一地区。Frecker在1985~ 1986年专门去找寻他们的死亡证明，以确定对这一群人进行观察。他发现在这个社会团体里痴呆的死亡率最高，而且其饮水中的铝的浓度最高(0.165 mg/L)。但在其他的社会团体里痴呆症的死亡率与铝的浓度没有关系。 Wettstein等为了对这一课题进行观察，比较直接的检查了81~85岁的805人。其中400人住在水中铝低浓度(0.004 mg/L)区至少15年，另外405人住在高暴露(0.098 mg/L)区。用记忆的和指名的技巧进行试验，在这2组人群中并没有明显的差异。所以著者提示他的结果并不支持铝的产生老年性痴呆中的作用。 Jacqmin等对3777名超过65岁的法国男人和女人进行了观察。他们观察了水中的铝、钙、氟和pH的影响，在单变分析中，随着铝浓度的增加，其识别能力的损害也确实地下降，虽然大部分水的浓度水平偏低（0.018 mg/L）。当对pH纳入评估时，在碱性水(pH 8.5)铝与识别能力的损害呈负相关，而中性水(pH 7.0)时则呈正相关。在多逻辑模式时，其职业的材料、年龄、性别、教育水平、铝、钙和pH与铝浓度的对数有关(OR 5.2，CI 1.1~25.1)。在一个没有教育和职业的模式中，则其危险性增加了，但包括其区间可信性是一致的( OR 5.4，CI 0.8~38.4)。 Torster等在北爱尔兰对109例早老年性痴呆和109例年龄、性别配对的对照组进行了病例一对照的研究，仅仅进行了单变分析，他们发现在铝的浓度与智力的损害之间，并没有明显的关系。 总之，对于是不是饮水中的铝诱发了老年性痴呆这一课题，仍有待进一步的揭露，在血液透析的老年性痴呆的病人中的发现，提供了强烈支持的证据，但没有联系上的证明。大部流行病学上的研究，支持它们之间具有生态学形式上的关系，少数研究证明了一个清晰的剂量—反应曲线。较多的研究结果是混杂的，而且有着强烈的证据表明了反对这种关系。不过这种关系仍然不能忽视。
