爱华网在7月中旬为董事会展示样品时，因为会议室里大部分的东西都已经被用在办公室和研究室那边，我们只好把地点定在了一间原本要做仓库的小屋子里。里面有一对交叉、橙色的大铁架子。这个设计原本的用意，是为了防止这间屋子在地震时不至于倒塌。但就我看来，如果真要地震的话，这间老屋子瞬间就可以变成一个大坟墓了。为了不让董事会的人太难受，我们的办公室经理还在会议桌上放了花，小花瓶中是绽开笑脸的可爱的雏菊，旁边有一盘巧克力小蛋糕。她是一个非常有责任心的人，直到会议开始为止，她坚持到底没让任何饿死鬼碰那些小蛋糕。
我坐在桌子的一角，桌上放着一堆说明公司进度和资金情况的材料。我当时正在减肥，为了抵抗美食的诱惑，我把那盘小蛋糕推到了一个摸不着的地方。桌子的一边是约翰8226;多尔和维诺德8226;科斯拉，另一边是罗伯特和凯文、米切尔，凯文是最后一个进来的人，他进来后就直接坐在大铁架和门中间。他注视了那盘小蛋糕好长时间之后，终于把它们又推到我这边儿来。
我把第一份材料发给大家，说：“为了能够让我们的会议有更清楚的架构，这是我为大家做的日程。”
米切尔笑着说：“别扯了，赶紧看样品吧。”
罗伯特也赞成地说：“就是啊！”
我看了看房间里的每一个人，我在衡量着他们此刻的心理状态。他们看起来就好像是一堆想要赶紧写完作业，马上就开始看毛片的男孩。后来约翰第一个向门口冲了过去，不巧在中间被米切尔的凳子给拦住了，大家只好看着这两个笨手笨脚的人，在无数的碰撞下尝试着把凳子挪开。
此刻外边站了不少好奇的工程师，他们一直在想什么时候才轮到看样品的环节。在此之前我告诉他们差不多一小时后就可以看了，可是因为有些人提早冲出去而造成了骚动，使得他们都好奇地围了上来，想要看看到底是怎么回事儿。
在罗伯特的带领下，我们冲到了硬件研究室。他进去后坐在一张长凳前的高凳子上，在长凳上放着的是一个片状的电器，它被系在了一个倾斜的讲台上面，朝上的是一个平面屏幕，它的电线从长凳的后面绕到了摆电脑的地方。董事会的人在罗伯特的后面围成一圈儿，至于公司其他的人，现在也都杀进来跟着看热闹。
罗伯特在展示样品上很有天赋：他可以用手操作非常复杂的机器的同时，用一种非常休闲并且清晰的口吻对产品加以说明。他还可以在修复各种问题的同时，以话语去完全分散你的注意力。如果他不是对电脑这么感兴趣的话，我敢保证他一定是一个非常出色的魔术师。
他首先讲解了安装的部分，然后说明了它是如何被包装在一个1英寸厚的外壳里。他接着讲了一个售货员的故事，并且在故事中描述了他一天的工作行程，以及手写电脑是怎么帮助他创造业绩的。虽然大家对故事的细节都很熟悉，但他们从未听过这么生动的版本。当罗伯特说完时，他们不约而同地响起了热烈的掌声。
董事会在看了这个展示后，惊喜地一起回到了会议室，接着热烈地开始了有关下一步的讨论。约翰问道：“你们最快什么时间可以完成手提式的模型？”
罗伯特、凯文和我互相对视了一下，那时候我们的默契感，基本上同生活了多年的老夫老妻没什么差别。我回答：“我想到明年6月应该差不多，相当于一年的时间。”然后罗伯特和凯文都点了点头。
但是维诺德的挑战马上就来了：“要怎么样才能够更快一些？”
我转过身来说：“那就得帮助我们融资了，因为就目前情况来说，我们只剩下差不多4个月的资金了——最多可以撑半年。然后就得说再见了。”
约翰说：“资金不是问题，每个人都会投资。”
维诺德就此补充了一下：“当然，是在正确的价位之下。”
然后米切尔说：“我们不应该让资金短缺成为这个伟大项目的障碍，杰瑞，上一轮的价位是多少？”
除了最原始的那150万美元的投资额之外，当我们在3个月之后把预算都搞清楚时，又从一些小投资者那里募集了50万美元。我说：“原始的投资额每一股是0.4美元，第二拨是0.6美元。”
“那加上后来分给员工的股份，现在的价位是多少呢？”
“我算一下……0.6美元乘差不多1000万股……合计差不多是600万美元吧。”
米切尔想了一下，然后说：“我觉得应该要加倍，就1200万美元吧。”
样品居然神到可以把公司的身价提高一倍？罗伯特和我用一种不可思议的眼神看了看对方，然后我俩同时把目光转到约翰身上，我们在想，或许他能够让米切尔淡定下来。我看见约翰用双手抱着他的头，我认为他会以一种比较有礼貌的方式告诉米切尔这太疯狂了。约翰又坐了几秒钟，他的左脚使劲踩着地面来回搓着地板，就好像是个烦躁不安的男孩似的，然后他忽然挺直了身板。
“我觉得我们应该需要1600万美元。”约翰向来很尊重米切尔的判断力，但是他对各种极端的观念早已习以为常了，所以他决定在这时候不落人后。
米切尔和约翰相互瞪着对方，就像玩儿牌时有人撺掇，看对方怎么出牌那样。凯文当时坐在他们的中间，而他的身体很自觉地往后靠了靠又坐低了一些，以便远离他们的视线范围。
我觉得是时候该做些什么来缓和紧张的气氛了，于是我说：“你们觉得我们应该找哪些投资者？”
米切尔回答：“我们需要大型ISV（Independent Software Vendor，独立软件开发商）的支持，同时他们也有大批的资金，就找他们吧。”他指的是类似莲花、微软以及安信达这样的企业。
约翰皱着眉说：“你不是真的想要找微软吧？”
我深知米切尔和比尔8226;盖茨之间的敌对性，于是我得立刻转移这一类的话题，我回答约翰：“我们必须把他们都归到考虑范围里，因为我们的平台针对所有应用程序的开发商。”
约翰说：“他知道后马上就会弄一个项目来和我们竞争的！”
我说：“如果我们能够让他投资的话就不会那样了，同时，我还可以让他签署一份不公开协议，这是可以限制别人擅用你信息的法律文件。这份文件可以让人们有限地分享机密信息，并且同时保护他们的知识产权。”
约翰紧锁的双眉这时终于慢慢地展开了，微笑着说：“如果价位合适的话，这倒也是可以的，毕竟他们是首先一批目睹产品的人。”他接着活泼地搓了搓双手，然后说，“那2000万美元怎么样？”
凯文看起来就像晕船那样靠在了墙上，微微地张着嘴。
米切尔说：“我不介意啊。”
维诺德在冷淡地听了半天后，终于加入讨论：“聊聊天真是无伤大雅，但别忘了这依然是一个很危险的游戏。这些后续融资的价位一向都非常不稳定，如果他们感觉你钱快要用完了，就会在一旁看着你死。或者他们一旦感到企业的价值下滑了，立刻会胆怯和退缩。”
约翰对维诺德冷淡的态度提出了抗议：“你永远找不到所谓的正确价位，因为这就是一笔‘周瑜打黄盖——一个愿打，一个愿挨’的交易。”
维诺德回答：“我不是在唱反调，我只是说起价太高是很危险的。”
在会议结束后，罗伯特、凯文和我留在了我的办公室里，我说：“感觉挺好的啊。”
凯文看起来还是有点恶心的样子，他说：“我觉得有点好得过头了，这些天价让我鼻血都快要喷出来了。”他接着用手敲了敲自己的鼻子。
罗伯特说：“这些是专家，我们就别再担心了好吗？他们是靠这个吃饭的。”
凯文说：“是的，但是提价对我们来说未必就是最好的选择，别忘了维诺德说的话。”
我耸了耸肩，然后说：“谁怕谁啊？我明天一早就打电话给曼济、盖茨，还有埃斯伯。”他们分别是三大软件公司的头儿。后来在几天之内，我就约好了去波士顿见曼济、去洛杉矶见埃斯伯，唯独盖茨决定要亲自来我们这儿看样品。
