爱华网后来我和罗伯特去拜访了莲花软件，由于我和他们首席执行官Jim Manzi（吉姆8226;曼济）之前的关系不错，他在我们的报告会上，还特别安排了公司大部分资深的技术部门人员参加。那些人总是期望能够接触各类新产品，而这对他们来说确实是一个很大的惊喜。但曼济深知自己员工的心态，所以一直在扮演批评者的角色。在会议结束后，他承诺我们在内部讨论后一定会给我们一个答案。
相反，我们与安信达的艾德8226;埃斯伯的会议要轻松得多。当我们在那边的会议结束后，埃斯伯立刻就表示出认可的态度：“我之前从未发现自己原来已经成了电脑业的老古董了，这玩意儿真是不同，我们得好好研究一下。”
下一步则是要迎接微软的老大比尔8226;盖茨了。他那天准时带着一个伙伴到了我们公司，他们两人都穿得十分休闲：宽松的裤子加上白色带扣的衬衫。盖茨沙色的头发一直在他的领子和眼镜附近晃来晃去，这使他看起来就像是个第一次进城考试的预科生一样。虽然他们刚进门，但盖茨已经迫不及待地坐在了苹果电脑前面的空位置上，开始浏览里面的软件。
罗伯特在我们碰面前就已经在警告我了：“他签不公开协议了吗？我们可以和他说多少？”
“关于签署不公开协议这件事我们已经达成共识，我也已经和他的律师沟通好了，他应该会带一份签过名的附件来。协议上面清楚地写着，他从我们这边听到的所有信息，都只能用于和我们的合作项目里面。我们要做的就只是说明我们的项目、给他看样品，然后邀请他成为我们的独立软件开发商。”
我的安慰似乎没起什么作用，罗伯特看起来还是很担忧：“他一定会因为我们不用DOS（磁盘操作系统）而感到不愉快的。”
微软的企业文化尤其能彰显出他们创始人的个性。盖茨的愿景就是要独霸软件这一块儿，而且他愿意将所有的竞争对手放逐到不毛之地去自生自灭。对他来说，像莲花那样快速成功简直就是一件异常刺激的事情。
盖茨真是一个非常聪明的人，他没有大学毕业，或是获得任何他应有的学位以及奖项。也许是因为这方面的不足，导致了他无法满足于任何成就。盖茨似乎总是在努力地证明自己比任何人都聪明，而这种竞争力慢慢延伸到了整个公司中。
盖茨这个害羞、带着尖嗓子的技术人员，在1986年时因为公司的上市而声名大噪。但他害怕成功会影响他工作的态度以及技术上的优势，为此担忧不已。更不可思议的是，在盖茨的眼里，他总是会把自己当成力争上游的弱势群体。盖茨目前的资产已经逼近10亿美元的大关，但不幸的是，这不但使他成了媒体的头号人物，而且还当上了《菜鸟大反攻》（一部描写只会玩电脑的书呆子电影）的象征性标志。盖茨本身则一直过着十分朴素的生活，他坐飞机坐的是经济舱，并且也都是自己在开车。我同事的老婆有一次甚至告诉我们：“盖茨到今天都还在为科学展览的奖项而奋斗着。”
我个人一直挺喜欢他的，实际上他除了有点古怪，并且喜欢在聊天的过程中去证明自己很厉害之外，基本上还算是一个很平常的人。我之前只有在社交场合里和他交流过，可是我却发现一个让他放松的秘诀：如果你在某些观点上认同他的看法，他就会变得很开放。我非常尊重他在工作上的热情、极高的智商以及对于新创意的关注。只要别让他感到任何威胁，他就会什么都和你聊，包括政治以及音乐等，但他最感兴趣的话题仍然是电脑科技以及八卦同行老板们的那些破事儿。
那天盖茨看起来格外轻松，他在见到了我和罗伯特后，脸上洋溢着亲切的微笑，并且和我们深情而强有力地握了手。我当时一度在想商业环境是不是会更容易使他放松，因为他自始至终都一直把我们当同事，而没有出现任何高人一等的态度。他接着从冰箱里拿了一罐汽水，然后跟我们走进了会议室。
罗伯特进屋后开始说明手写电脑的理念、我们的方向、产品以及渴望微软来为我们的系统打造应用程序的意愿。盖茨一直在专注地听，他把双手交叉着放在大腿上，身体往前靠了靠，依旧注视着桌子。我想他会不会是肚子疼，于是看了看他的同事，但他好像对盖茨的情况漠不关心似的。
盖茨说：“请继续。”然后罗伯特接着说了下去，而他则是前后摇摆着，就好像犹太教哈西德派的拉比在祷告时表现的那样，后来我才知道，这就是他表示关注时的姿态。
在罗伯特结束后，盖茨通过他的总结让我们知道他已经完全明白了：“就像苹果那样，这是一个截然不同的产品。这代表着我们只有两个选择，一是和你们合作；二是等你们成功后，再开始一场新的追逐战。”
罗伯特喘了一口气，终于放下了心中的那块大石头。
盖茨接着又问我们，最需要微软帮忙的应用程序是什么，然后罗伯特提出了一些建议和细节。
我们的两位访客花了很长的时间研究样品，然后就向着下一个约会去了。在我们陪他俩走出门口的时候，盖茨之前明显被遗漏掉的竞争本能忽然出现了：“你知道吗？Kay Nishi（凯西）和我很久以前就讨论过类似这样的产品。”凯西的公司ASCII是微软在日本的合伙人。“可是当时的技术还不够成熟，但现在应该差不多了，所以我觉得你的方向是对的。”
我说：“谢谢了，我希望你也能够和我们一起做。”
就在电梯门要关上那一刹那，他忽然来了一句：“等我回到西雅图后，我会派专人负责和你跟进的。”
许多年之后，我和盖茨交换了那次拜访时的许多信件，其中包括一封他回去后发给资深团队成员的电子邮件，里面有一部分写道：
他们正在开发的产品，正是我和凯西多年前曾经讨论过的一部没有键盘、没有磁盘的电脑……一部用笔和手写识别功能来输入的电脑……现在也有另外一些人在开发相同的东西——有一个还出现在这周的《华尔街日报》上……
……他们居然实现了以往所有那些被认为是可笑的想法……
分析报告：这应该是一部由日本制造商制造，有着开放标准的机型，同时，软件的构造要尽量和台式机型一致。卡普兰不是最好的CEO，他们的想法还行，但我不认为他们可以做大。我们需要谨记的是，小型机种加上手写功能确实是非常方便的组合，但我觉得现在还不是为他们开发软件的时候。
经盖茨同意，他这封电子邮件的全文被放在了本书后面的附录里。
