爱华网搜索引擎已经成为各大网民日常生活中不可缺少的重要部分，绝大部分用户都通过搜索引擎来查找自己所需要的信息，根据CNNIC在2011年1月份公布的《第27次中国互联网网络发展状况统计报告》中显示：截至2010年，中国搜索引擎用户规模达到3.75亿，用户人数年增长9,319万人，年增长率达到33.1%。搜索引擎在网民中的使用率增长了8.6个百分点（如图3-1所示）。
图3-1 2009年12月至2010年12月搜索引擎用户数及使用率
既然搜索引擎如此被网民所接受，在网络营销中占据这么重要的地位，那么什么是搜索引擎呢？其实给搜索引擎下一个定义是非常困难的，一千个人就有一千个搜索引擎定义：有人认为搜索引擎就是百度，有人认为搜索引擎就是 Google，有人认为搜索引擎就是雅虎，如果非要给个定义，那就让我们来看看微软大百科全书（MSN Encarta）是怎么定义搜索引擎的吧：
搜索引擎是帮助用户查找存储在个人电脑、计算机网络如互联网上的信息的软件程序。用户输入搜索项目，通常是通过录入一个关键词或短语，搜索引擎通过扫描被搜索的计算机和计算机网络，或者分解（分析）它们数据的索引，返回万维网站点、个人电脑文件或文档的列表。
