爱华网在回顾运作管理的历史之前，让我们先来回答以下3个基本问题：运作管理是什么？运作管理在企业当中究竟处于怎样的位置？企业为什么要进行运作管理？
追溯历史，运作管理（operations management）的雏形可以一直上溯到古代一系列大型工程的工艺设计、材料调度和人员排班等，如古埃及金字塔和中国古代长城，这些庞大的工程涉及数量惊人的人力和物力，非常需要完善和高效的运作管理体系来统一管理和协调。可以看到，早期运作管理的思想和方法正是来自于人类从事各类手工业生产与商品贸易中所逐渐提炼出的各种生活经验。 现代的运作管理思想起源于西方，一直以来，对于运作管理有着多种多样的定义，如南加利福尼亚州大学蔡斯（Chase）教授等认为，运作管理是“对企业产品的制造和服务的提供及其交付所需的直接资源的有效利用进行管理”[1]，而明尼苏达大学施罗德（Schroeder）教授则强调，运作管理“负责为组织提供产品或服务”并“通过为运作部门制定决策及管理转化流程以达到用最低成本为客户创造价值的目的”。[2]虽然这些定义的内容和形式存在一定差异，但普遍强调了运作管理的任务（提供产品和服务）、对象（各种资源）和方式（决策制定）等内容，因此在本书伊始，我们对运作管理给出如下的定义： 运作管理是指企业在其将输入流（原材料、人力资本和能源等）以更低的成本转化为输出流（产品和服务）来为顾客创造最大化价值这一过程中进行的各种决策以及制定的各种规则。 20世纪后，大规模工业生产流水线陆续出现，流水作业带来的高效率与标准化，给现代化运作管理的经验总结与推广奠定了重要的基础。著名的泰勒科学管理、福特流水线思想和霍桑试验等，都是这一时期人们在尝试不断提升运作管理效果的过程中，从不同维度进行的思考和努力。 自第二次世界大战后，战争期间主要针对应急调度和物资管理等问题而提出的运筹学（operations research）思想在商业环境中得到了快速应用，并在经济建设和企业管理方面发挥出巨大的作用，如线性规划、整数规划、运输问题等基本运筹学方法和模型，都极大地提升了企业运作的效率。20世纪60年代，IBM提出了物料需求计划（material resources planning，MRP）思想[3]，并开始借助计算机对企业的各类投入产出决策进行优化，以此为标志，计算机在运作管理方面的意义开始凸显。随后，运作管理更是进入了一日千里的高速发展阶段：源自日本的准时制生产（Just-In-Time，JIT，又称lean production，即精益生产）、源自美国的全面质量管理（total quality management，TQM）[4]，以及随着企业资源规划（enterprise resources planning，ERP）系统的普及掀起的企业流程再造（business process reengineering，BPR）[5]，网络的普及掀起的虚拟企业（virtual enterprise，VE）[6,7]……时至今日，无论是理论研究还是企业实践，运作管理的内容已经非常丰富多彩。 运作管理在企业中究竟处于怎样的位置？我们可以通过图1-1来初步认识一下。在较为成熟的市场环境中，企业使命和目标是企业根本的驱动力，企业根据使命制定自身的整体战略。而企业的整体战略可以划分为各个子企业或职能部门的战略，这些拥有相对独立战略的子部门或者子企业通常被称为战略业务单元(strategic business units,SBU)，而运作管理涉及的采购、生产、库存、配送和服务等部门都具有自身的职能战略，这些都属于运作管理中的战略部分。而这些战略体现在企业的具体运作和流程中，所采用的各类管理办法和策略也是运作管理关注的内容。可以看到，运作管理涉及企业的运作战略和运作策略两个方面，企业选择的运作管理方式需要对企业的整体战略形成有效的支持。图1-1 运作管理在企业中所处的位置 企业为何要进行运作管理？从上文的介绍中我们知道，企业运作管理的目标要和企业的愿景与整体战略保持一致，从而创造利润并实现股东的权益最大化。具体到运作管理中生产、物流和服务等不同职能时，其本质的要求体现在压缩成本和增加收入两个方面。举例来讲，选择更为节省材料的工艺流程或者生产方式、减少冗员等，都是压缩运作成本的方式；对应而言，改变产品价格、换季促销等，都是增加收入的方法。企业的运作管理还会关注交付速度、服务质量等不同角度，但依然可以认为这些问题最终还是可以转化为压缩成本和增加收入的问题。例如，提高交付速度最终是为了吸引更多对等待时间更加敏感的顾客前来购买，但是一味地提高交付速度又会给企业带来很多额外的成本，比如需要增加工作时间、改变物流模式等，因此企业需要对交付速度的快慢进行权衡取舍，既能考虑到交付给企业带来的成本，也能有效地增加企业的收入。 在对运作管理有所了解后，让我们来回顾它的发展史。20世纪以来，全球企业所处的经营环境历经了持续而巨大的变化过程。作为企业三大基本职能之一的运作管理，随着环境的变迁也发生了一系列沿革。本章将总结世界运作管理的演变历程，分析在各阶段企业相应的运作管理是如何适应环境变迁的。 纵观运作管理的发展历程，每一阶段的运作管理模式，都是企业内外部环境相互匹配与适应的过程。在企业的外部，宏观环境如政治、经济、环境的变化，对企业形成了制度性约束。而由市场竞争、顾客需求、产业形态所构成的微观环境，则创造了企业所面向的市场。为适应外部环境的变化，企业会结合技术、资源、能力等形成的硬件条件实施相应的运作管理模式。在后续总结运作管理发展阶段时，我们都会依据上述思路分析当时企业所处的环境。 虽然世界运作管理的长足发展始于20世纪初，但回顾此前的历史，仍能看到运作管理萌芽时期的粗线条发展轨迹：15～17世纪的航海大发现，让人类的足迹踏遍了世界的各大洲，促成了欧洲企业运作管理的“全球化”。西欧诸国为打破阿拉伯帝国对地中海航线的垄断，纷纷派出船队在其他海域寻找新的贸易路线和贸易伙伴。航海大发现使得欧洲的生产经营得以在全球范围内展开，新领地的开拓为生产提供了充足的原材料。从非洲大量贩卖到美洲的黑奴，则客观上提供了大量的劳动力。环球航运扩大了市场规模，也在全球范围形成了初步分工。 始于18世纪中期的第一次工业革命带来机械化技术，以蒸汽机为代表，引起了工程技术上的全面改革，导致了机器制造业、钢铁工业、运输工业的蓬勃兴起，初步形成了完整的工业技术体系。而与此同时进行的圈地运动使得大量农民被迫脱离土地依附，为工业化初期提供了大量劳动力，使得以机械带动、工人参与的劳动密集型的运作管理方式得以实现。同一时期英国经济学家亚当·斯密（Adam Smith）在《国富论》中提出了劳动分工观点，对其后通过分工提高生产效率的运作方式产生了深远的影响。[8] 19世纪70年代，第二次工业革命带来电气化技术，以电动机为代表，电力革命深刻改变了人类的生活，使产业结构发生了深刻变化，直到今天电力仍是工业生产的第一驱动力。这期间，由于生产和资本高度集中，出现了垄断组织，为20世纪初的大规模生产奠定了制度基础。垄断组织也促使工业化国家的殖民扩张达到顶峰，通过将政治经济制度强加他国的方式，客观上以最为便利的方式促成了原材料、劳动力等初级生产资料在全球范围内的调配。
