爱华网在最近某周报的“读者来信”部分，一位恼怒的母亲写信给专栏作家海珀·勒克荣（Hap LeCrone），解释在她11岁女儿的身上发生的事情，以前她是一个非常随和且易相处的孩子。（而现在，）“如果我们喜欢某样东西，她就讨厌这样东西。”母亲写道，她的女儿“不想在任何地方与我们保持一致”，“她对我们总是很没礼貌”。此外，“让她保持房间整洁和正确着装好像叫她拔牙一样难”，“顶嘴更是家常便饭”。母亲疑惑不解，这究竟是怎么啦？勒克荣简洁地回复：“一些父母把您所经历的称为青春期疾病”。
认为青春期总是或几乎总是情绪骚动期的看法并不新鲜。心理学家斯坦利·霍尔（G.Stanley Hall），即第一任美国心理学会主席，也是第一个指出青春期是一个“疾风怒涛”的时期。霍尔用18世纪德国音乐、艺术和文学的“狂飙运动”来描述这个时期，是指强调激烈的，经常是痛苦的情感的表达。后来，西格蒙特·弗洛伊德的女儿、杰出的精神分析学家安娜·弗洛伊德（Anna Freud）靠自身的努力，让大家都知道青少年的情绪剧变是普遍的。她写道“青春期如果是正常的就其自身来说是不正常的”，“青春期本质上是平和成长的一种中断”。对于安娜·弗洛伊德而言，青少年所体验到的小小挫折事实上是病理性的，很有可能在成年阶段表现为心理问题。 今日大众心理学家使得这种观念深入人心，即青少年阶段经常是与高频率的家庭矛盾相伴。例如，教育专家詹姆士·杜布森（James Dobson）博士在他的书《为青少年做准备》（Preparing for Adolescence）的显著位置提醒读者，本书将“帮助青少年度过难熬的青春岁月”，也帮“父母知道与开始进入混乱的青春期的孩子讲什么”。一个名为“菲尔博士”的有关青少年的电视节目警告观众“青春期岁月可能是父母糟糕的噩梦”，同时承诺讨论“父母和青少年从青春期活下来的方法”。 有关“恐怖的青春期”这样的刻板印象在很多娱乐节目中重复出现。很多电影，包括《阿飞正传》（Rebel Without a Cause,1955）、《凡夫俗子》（Ordinary People,1980）、《半熟少年》（Kids,1995）、《女生向前走》（Girl,Interrupted,1999）和《芳龄十三》（Thirteen,2003），都聚焦于混乱不堪的青春期这一难题，2002年英国电视剧的主题更明确，即《青春期：狂风暴雨的十年》（Adolescence:The Stormy Decade）。此外，像塞林格（J.D.Salinger）的畅销小说《麦田里的守望者》（Catcher in the Rye,1951）也紧扣青春期的痛苦和纠结的问题。 因为书籍和电影更多时候聚焦在混乱不安的青少年，而不是健康青少年身上，因此，如果一个好莱坞的电影描写完全正常的青少年，将不可能发展出有趣的故事线，更不用说赚取高的票房收入了，因为公众习惯了看到青少年的有偏样本。或许并不奇怪，许多人相信青少年通常是处于疾风怒涛之中的。如心理学家阿尔伯特·班杜拉（Albert Bandura）指出的那样，“如果你走到大街上，拦住一个普通人，抓住他的胳膊向他说出‘青少年’这个词，很可能……他联想到的词包括疾风怒涛、紧张不安、反抗、依赖性的冲突、同伴之间臭味相投、黑色皮外套等诸如此类”。 班杜拉的非正式观察为针对大学生的调查所支持。格雷森·郝姆贝克（Grayson Holmbeck）和约翰·希尔（John Hill）发现，注册和青少年有关本科生课程的学生对于“青春期是疾风怒涛时期”条目的平均赋分是5.2分（总分是7分）。父母和教师有类似的看法。这个观点在健康专家中也流传很广。一项以儿科医院工作人员为对象的调查发现，62%的住院医师（受训中的医生）和58%的护士同意“多数青少年在青春期的某个时段表现出神经过敏或反社会行为”。此外，54%的住院医师和75%的护士相信“即使青少年还没带来麻烦和没感觉到困扰，医生和护士就应该考查一下青少年的社会适应问题了”，这印证了安娜·弗洛伊德的观点，即“正常的”青少年事实上可能是不正常的。 在评估有关青少年疾风怒涛的说法之前，我们需要考察三种青少年行为的领域：1）与父母的冲突，2）情绪不稳定，3）冒险行为。研究表明，就像本书的其他神话一样，青少年疾风怒涛的说法有一部分是真实的，这也大概就是它之所以广为人知的原因。至少在美国社会，青少年的确在上述三个方面都存在日益严峻的适应困难。青春期与父母的冲突逐渐增加，青少年比非青少年报告有更多的情绪改变和极端情绪，以及青少年比非青少年从事更多对身体而言更具危险的活动。所以，青春期对一些孩子来说可能是一个心理负担和冲突加重的时期。 但是，注意我们强调了“一些”二字。大量发现青少年心理问题的数据只限于青少年中很小的一部分。多数研究发现，只有约20%的青少年经历明显的心理困扰，而另外的多数青少年整体上经历的是积极的情绪和与他们父母及同伴和谐的关系。此外，发现具有情绪困扰和与父母的冲突大部分限于那些具有明确的心理问题的青少年，这类问题例如抑郁和执行障碍，也包括那些来自分裂的家庭背景的青少年。所以，忧虑青少年的那些说法基本上是站不住脚的。相反地，“疾风怒涛”的表现是例外而不是常规。此外，一项针对73名男性青少年追踪了34年的研究，没有发现任何证据来支持这样一种说法，即完全适应环境的青少年会在以后的生活中遇到太大的心理问题。这些发现证实了安娜·弗洛伊德说法的错误性，她认为看起来正常的青少年事实上是不正常的，成年阶段注定会遇到心理困扰。 其他与青少年期是疾风怒涛时期相悖的证据不可避免地来自跨文化研究的数据，这些数据表明，在许多传统的和非西方的社会里，青春期是一个相对平和稳定的时期。例如，在日本和中国，青春期通常不会发生什么事故。在日本，80%～90%的青少年把他们的家庭生活描述为“有趣的”和“讨人喜欢的”，他们说与自己的父母关系是积极的。我们在印度、撒哈拉沙漠以南、东南亚和阿拉伯世界的大部分也会发现不存在明显的青春期混乱现象。此外，有证据显示，随着这些地区西方化程度的加深，青少年的成长困难开始增加。我们不知为什么青春期困扰在西方要比在非西方文化更常见。一些学者认为原因是，与多数非西方文化比起来，西方文化的父母，倾向于对待他们的青少年更像孩子，而不是像要求成人那样要有权利意识和责任感，所以青少年可能反抗他们父母的严格要求，并做出反社会的行为。 有关青春期困扰的错误信念有任何害处吗？可能有。将某些青少年的真实问题看成是“转瞬即逝的一段”，或正常的困扰期的现象，可能导致某些有严重问题的青少年无法得到他们迫切需要的心理支持。无可否认，一些青少年哭求帮助是一种获得关注的具有操纵性的策略，但是，对许多其他青少年而言，这是绝望的年轻人其痛苦被忽视的信号。
