爱华网历史学家描述某些场景的时候，总是带着点儿未卜先知的味道，让我们恍惚中觉得，故事的发展有必然如此经过的理由。恐慌、危机、野心和欲望有着千丝万缕的联系，如果你早一点儿找到线索，就不会陷入困顿。而事实上，很少有人在风起云涌的淘金热潮中冷静地全身而退。 因为历史和命运都比我们想象的要复杂得多。 不过，在人类漫长的历史中，总会有些东西让我们在艰难时世中感觉到希望，在黑暗中望见玫瑰色的光芒。从19世纪末到20世纪中叶，人类最伟大的发明是电灯和汽车，一个让我们结束了漫长黑夜里的恐惧感，一个彻底改变了人们的行走方式，进而颠覆了我们的生活习惯。 更可贵的是，这两项伟大发明还引发了商业世界的巨变，致力于推广电灯和汽车的公司喷薄而出。两个日本近现代最伟大的企业家胸怀着把电灯和汽车变成民众最普通工具的梦想，创造了崭新的商业奇迹，让日本，这个陷入黑暗时代的国度闪耀出璀璨的希望之光。 托马斯·阿尔瓦·爱迪生不仅仅是一个发明大王，更是一位精于算计的商人。他和一些聪明的工程师、科学家一起弄了一个实验工厂，说是实验工厂，其实不仅仅是搞科研，更重要的是把他们的发明推向社会，创造商业价值。换句话说，爱迪生的梦想就是把他们的发明工业化。后来，这种模式被美国商人们延续下来。今天，IBM公司一年要弄出3，000多项专利，并且努力把这些纸上谈兵的玩意儿变成赚钱工具。 爱迪生在发明了电灯之后没有骄傲自满，而是开始着手让这个伟大的发明飞入寻常百姓家，并且借此让自己多赚钱。为了让人人有灯点，爱迪生开始建造电力系统。1880年，爱迪生凭借自己的三寸不烂之舌和灯泡的伟大魅力，说服了纽约市政府同意他在城市里建造发电系统。于是，爱迪生开始把电子管、电线等人们闻所未闻的东西埋进了地下。然后，爱迪生和他的团队开始向沿街的店铺推销电灯，谁家希望自己电灯长明，他们就把电线一直敷设到人家里。 刚开始的时候，发电系统总是出问题。因为工人也没什么经验，电线埋得不够深，有时候马在路上跑得正尽兴的时候，突然就被电击了一下，惊得四处乱跑。这弄得纽约市里的居民们天天穿着绝缘胶鞋出门。 爱迪生不断改进电力系统，虽然他总被媒体抨击，总被马主人唾骂，总被被电过的人恐吓，但他还是坚持自己的初衷。他相信，电力一定是20世纪最伟大的发明，无论眼前有多少困难，他的坚持一定会获得认可。 事实也证明，他是正确的。 美国人最聪明的地方，就在于能把被束之高阁的技术变成人们不可或缺的生活元素；日本人最聪明的地方，就在于能把别人生活中不可或缺的元素变成自己赚钱的工具。 松下幸之助很幸运地完成了这个使命。 1925年的时候，松下幸之助已经成为日本最富有的人之一。在未来的日子里，无论自己的国家经历怎样的颠簸震荡，他和他的企业都能屡屡化险为夷，用一种独特的方式，在全世界存活下去。 而在此之前，松下幸之助如同草芥。 松下幸之助的老家和歌山县坐落在日本本州岛的最南端。这个地方物产丰富，景色优美，以橘子和珊瑚享誉世界。更重要的是，据说，和歌山县是秦朝徐福登陆的地方。徐老师为了证明大秦帝国的强盛和冒险精神，特意在和歌山县修建石碑留下自己的大名。和歌山县也是日本著名的佛教圣地。 松下幸之助就出生在这个景色宜人、佛学盛行的地方。今天看来，松下幸之助和他父亲在做生意方面形成了鲜明的对比。松下小的时候，家境还不错，老爹经营稻米生意。在和歌山县有很多人以卖稻米为生，都赚钱，就松下他爹赔了本。在松下幸之助9岁的时候，老爹突发奇想，又开了一个卖木屐的店，可惜没卖几双又关门大吉。 这回家里彻底没咒儿念了，还了巨额债务之后，松下幸之助家可谓是家徒四壁。“屋漏偏逢连夜雨”，木屐店倒闭那年，松下幸之助的大哥得了绝症，驾鹤去西天替老爹卖木屐去了。没过几天，松下幸之助的二哥、二姐也都因病去世，可谓自行灭门。 痛苦的松下幸之助为了肩负起养家的重任，只得辍学，开始了漫长的学徒生涯。学徒，绝对是一个灭绝人性的职业，甚至根本称不上职业。说白了，就是给师傅当孙子，他的吃、喝、拉、撒、睡你都得负责，他的活儿都让你干，他的技术，没个十年八年绝对不会传授给你，知道杨过和赵志敬的关系吗？就这么回事儿。
松下幸之助的第一份学徒工作是在距家颇远的大阪。父亲把他送到大阪是有目的的——山高皇帝远，想回家偷懒，没门儿！ 当然，父亲委婉地跟松下幸之助说：“送你来这么远，是为了磨炼你的意志，让你在想家的时候也没办法。”松下坚决贯彻了父亲的“方针”，每天以泪洗面，思念家乡和亲人，不管是死了的还是活着的。 但是很快，松下幸之助就没时间想家了，因为他的工作太繁重了。这是一家卖火盆的店铺。火盆这玩意儿在中国就是个工具，天冷了，心拔凉拔凉的时候抱在手里就会浑身暖洋洋的。但在日本，火盆是一种艺术品，分很多档次，价格差别很大，打理的方式也就不一样。 一个便宜的火盆，要用两种工具擦洗，擦洗的时间为一整天；一个贵重的火盆，要用五种工具擦洗，擦洗时间为三天。 所以，松下幸之助每天不分昼夜地用各种工具擦洗各种价位的火盆，根本没有休息的时候。很快，他的小手长满了各种工具磨出的大水疱。9岁的松下幸之助苦不堪言，唯有的两三个小时的睡眠时间里，他也是在哭泣和痛苦中度过。 生活是一本以哭泣而开始的大书，打你一降生，痛苦就如影随形。不过，对松下幸之助来说，这痛苦来得还真够早的。也正是因为年少的艰辛，让松下幸之助形成了痛苦的惯性，后来富可敌国、松下公司荣升为世界500强之后，松下幸之助还一味痛苦，好像快乐了就对不起自己似的。他常常一个人坐在暗中痛苦地呻吟，家人听见后，以为他得了心脏病，赶紧嘘寒问暖。松下则满脸抽搐着说：“到底什么是人性呢？我在痛苦地思考这个问题。” 我估计，9岁的松下幸之助也已经开始思考人性了。师傅的责难，老板的白眼，同事的欺凌，都让他迅速成长，懂得人情冷暖。 于是，为了获得认可，松下幸之助拼命干活儿，还承包了很多本职工作以外的活儿，比如给老板看儿子。 某天，他背着老板一岁多的儿子努力擦火盆的时候，突然看到门口一群小朋友在玩陀螺，松下决定加入到这项游戏中来。 于是，他放下火盆，背着孩子开始玩陀螺。松下为了让陀螺转得完美（他是个追求完美的人），使劲扭动身子，结果是，背后的孩子跟陀螺一起转了出去。 孩子哇哇大哭，松下幸之助一把抱起孩子，也跟着哇哇大哭起来。两人相对哭了半个小时，松下不哭了，孩子还接着哭。 紧张的松下幸之助想尽各种方法让孩子乐起来，都不奏效，怎么办？小松下从身上取出仅有的几个零花钱，抱着老板的儿子跑到街边买了一个大包子，塞进小孩嘴里。老板儿子立刻兴奋地笑了起来。 后来，有一本叫《松下幸之助传》的书提到这段往事的时候说，通过这件事可以看出，松下幸之助是一个独立自主，不靠天、不靠地的伟大的人。 我觉得这本书的作者是在扯淡。这事儿只能证明松下幸之助是个聪明的孩子，还上升不到独立自主的高度，因为，如果他不用包子塞住孩子的嘴，自己就得卷铺盖流浪。 不过，值得人们赞叹的是，松下幸之助抱着叼着包子的孩子交给老板的时候，把今天玩陀螺摔孩子的事一五一十地告诉了老板，并且说：“如果您怨恨我了，我可以离开。” 老板听后哈哈大笑，把包子钱给了松下，还告诉他：“做人就应该像你一样诚实。” 由此，年幼的松下在火盆店的众多学徒中脱颖而出，获得了老板的喜爱。 几年后，老板举家迁移。临走前，他把松下幸之助推荐给一家自行车店做学徒。新生活，开始了。 那年头，自行车就相当于汽车，自行车店的学徒，就跟4S店的业务员差不多。松下幸之助非常兴奋，因为他接触到了当时最先进的机械设备。他花费了一个星期的时间，把自己摔得鼻青脸肿，终于学会了骑自行车。 接着，他背着老板把一辆自行车完全解体，把零件铺散在房间里，挨个儿研究。老板发现少了一辆自行车，四处寻找，等找到了松下房间里的时候，彻底崩溃了。 松下没有惊恐，他对老板说：“给我点儿时间，我能把它们组装起来。”半天过去了，那辆自行车又完好无损地呈现在老板面前。 老板大喜，他决定让松下幸之助告别学徒生涯，正式晋升为修理工。请大家注意，修理工是比学徒高得多的级别，它意味着松下幸之助可以按时领取工资，工作重点也只是在跟自行车有关的事情上，不需要再打杂、哄孩子、做饭了。不过，修理工也不单纯只管修理，就像现在的很多记者也顺便卖广告一样，修理工有时候也要肩负起扩大店铺销售额的重任。任何时代都一样，你能给老板赚钱，那才是你的本事。有一次，有一个卖蚊帐的老板想买一辆自行车，但是必须要先看到实物才肯决定买还是不买。自行车店的老板告诉松下：“你一定要把车卖给他！但是，绝不能打折！”松下幸之助很激动，他一直坚信自己有两种才能，这两种才能又是合二为一的，一个是自己的技术天赋，对造物的热爱；一个是自己的商业才能。他明白，技术再好，只有变成商品，卖给消费者，才是最关键的。机会来了，他可以检验自己的商业天赋了。麻烦也来了，蚊帐店的老板对自行车赞不绝口，但最后跟松下幸之助说：“如果你打九折，我马上就掏钱。”松下幸之助想了想，然后断然说：“九折就九折！没问题，不过，我得回去跟老板说一声，你等着吧。”二十分钟之后，松下幸之助号啕大哭，因为自行车店的老板坚持不肯降价。松下也不说话，他想起自己死去的亲人，眼泪就很自然地流了下来。但老板受不了了，一个伙计不干活儿，只会哭，像什么样子？没办法了，老板说：“好吧，我同意打折，只能是九五折，多一分都不让了。”松下幸之助哭得更惨烈了。老板冷冷地看着松下幸之助，也不说话。就在这个时候，蚊帐店的老板着急了，他很想自己马上能骑上自行车快乐驰骋，可松下幸之助迟迟不来回复，心焦之下，蚊帐店老板叫了一个小伙计去看看怎么回事。小伙计回来后告诉老板：“松下正为了给您剩下那零点五折哭得死去活来呢。”蚊帐店老板大为感动，他跑到自行车店帮松下擦干眼泪，以九五折的价格拿下了这辆自行车。这是松下幸之助做成的第一笔生意。他的方法很简单：真诚待人，为了目的，死磕。当然，这只是一个伟大商人的最基本素质，松下幸之助的过人之处不仅仅在于诚信和坚持，最重要的是，他有独到的眼光，能因势利导，找到赚钱的新方向。这个方向就是电力。在松下幸之助17岁的时候，也就是20世纪10年代，电力已经开始进入日本人的生活。爱迪生的伟大发明也让日本人兴奋不已，明亮的电灯让黑夜不再那么难熬。对松下幸之助来说，他发现，未来是电气化的时代，他应该离开自行车，而进入光明灿烂的新行业。于是，松下幸之助决定离开工作了七年的自行车行，进入一家电灯公司。老板再三挽留，新老板再三邀请，松下毫不犹豫地作出了决定——选择后者。可惜，刚迈出第一步，他就后悔了。离开自行车店，松下正抖擞精神准备新工作的时候，电灯公司的老板告诉他，公司暂时不缺人，要想来，你得等。等到什么时候？老板的回答是：等有员工离开，或者死去。等待太难熬了，所有找过工作的年轻人都有这种感受，恨不得上厕所都带着手机，生怕错过面试通知的电话。松下那个年代，没手机，他只能天天徘徊在电灯公司门口，盼着有人赶紧死，可惜，大家都活得很健康。
