爱华网在雷军力主金山向互联网战略转型之际，他于2000年发布了“尼罗河计划”，成立了卓越网，要打造中国的亚马逊。卓越网当时聚集了一批业内精英，如原思科市场总监王树彤担任CEO（现为敦煌网创始人兼CEO），原《中国图书商报》“书评周刊”主编陈年担任副总裁（现为凡客诚品创始人兼CEO）等。作为金山最年轻的CEO，雷军认为自己无论是眼光、能力、勤奋不输圈内任何一个大佬，但并未能打造出一家被普遍认可的“伟大公司”，他希望通过卓越网来证明这一点，并投入了全部的精力。
每天上班，雷军都先上卓越网浏览一下；每天下班，他都会召集讨论会；每个新功能、新产品出来，他都会以用户的身份作体验。卓越也在他的关注下快速发展：2000年8月，《东京爱情故事》在卓越一个月的销量相当于北京音像批发中心两个月的总进货量；《加菲猫》3个月销量相当于西单图书大厦同产品5年的销量总和；2000年11月，卓越日销量额突破15万元；12月，日营业额突破25万元。但这一串串令人兴奋的数字无法掩盖不盈利的事实。2000年的中国电子商务还处在垦荒时期，且由于卓越当时主营的音像/图书产品客单价底，而客服中心、物流中心的投入不断增长，快速增长的销售额很快被不断增长的投入吞没掉，加之金山正在谋划上市，多出一个成本中心显然不是金山董事会愿意看到的局面。卖掉卓越成为金山股东们最终的选择，2004年，卓越以7500万美元出售给亚马逊。对于当年的这一结局，雷军一直认为对自己是一个打击，“卖掉卓越之后有半年时间，我非常痛苦，有卖儿卖女的感觉。互联网来了，不做互联网就OUT了，巨大的危机感促使我动手做卓越，先是作为金山的一个业务部门试一试，等到我完全想透要做电子商务的时候，金山董事会又不同意。人在痛苦中才会思考，我反思的起点就是从卖掉卓越开始。”没人知道雷军个人在卖掉卓越一案中获得了多少回报，外界有估计称他可能获利上亿元，如今的雷军则用“福兮祸之所依，祸兮福之所伏”来形容这件事。而正是这颇为无奈的出售决定，给雷军带来的货真价实的第一桶金，才有了做天使投资的足够资本。
