爱华网John是美国西雅图的一个普通水管工。他不大明白什么是LBS，也不关心SoLoMo到底是什么玩意儿。“索罗门？啊哈，他们又出了什么新车吗？听说他们的自行车还比较高档。”John恰好知道这个牌子。
有时候他开车去接生意，之前他会通过手机中的导航软件确定行车路线，偶尔需要找找加油站。
休息的时候他可能会通过手机上某个应用，查一查他的朋友共享的所在地点，“该死的，Ben这个家伙又跑海滩去玩了。” John瞪着手机，上面3D效果呈现的画面十分美丽，“一起来吧，带上你的酒。” Ben向他发出邀请。
对于John来说，有些事情是生活中十分寻常的场景，当然随时随地知道朋友在哪儿看起来也的确很炫。John不知道的是，这些应用，有不少是建立在deCarta的技术与平台之上。
deCarta是一家世界领先的LBS独立供应商。这家企业总部位于美国硅谷，有着12年的历史。2006年，deCarta在中国成立分公司，2008年中国研发中心落户上海张江高科技园区。
在过去几年间，deCarta一直十分低调，尽管它早期的客户包括Google、Yahoo、Telenav和Hotels.com等世界巨头。建立中国研发中心的时候，deCarta已经占有北美该市场90%的份额，并不断在欧美等市场进行扩张。这家公司是个专利大户，在地理信息技术上就拥有21项专利授权，另有20项待批。deCarta中国区总经理杨莘农本人就拥有多项专利。
要了解LBS的发展历程，我们不妨从deCarta的发展轨迹切入——这家公司的发展理念与LBS的发展进程高度相关。
LBS的应用分类
LBS服务平台商
LBS如今在民用领域十分火爆，然而，“它最早还是起源于早期的军事卫星定位。”杨莘农说。当时的主要应用是在车辆跟踪定位和测绘等领域，同时受限于技术条件，满足不了室内定位的要求，因此室外定位是主要范围。
室内定位的发展得益于GPS定位技术和WiFi定位的成熟，苹果公司推出的iPhone、iPad等智能终端设备，开始将LBS推向普通消费者。2005年，谷歌地图首先建立在deCarta的LBS平台上，deCarta的消费市场之路就此开始。
很多国内现在正在初显端倪的技术，deCarta已经在欧美市场进行了多番检验。也许你正在计划去纽约市购物度假，如果并不希望成为摇着小旗子戴着小黄帽乱糟糟的队伍中走马观花的一员，那么你如何自己规划最佳的步行/行车路线？
在deCarta，类似的应用已经被使用了至少四年的时间。它为Hotels.com添加了在线地图功能，方便人们的旅游规划。通过新的映射功能，人们可以查找相关地标、周边可供选择的酒店，并且在互动地图上寻找属于自己的兴趣点。
基于兴趣点的地图搜寻是deCarta的全球首创。也许你计划去第五大道上的精品店购物，或者再去靠近海滩和海洋世界的圣地亚哥酒店歇脚，或者还有其他意向。根据人们希望从事的活动类别，可以选择希望访问的地点，比如海滩、博物馆、公园、购物区和剧院，同时获取交通信息，比如机场和火车站的情况。人们还可以在任何方向拖动地图，查看两个选定点之间的距离，估算驾驶和步行所需要的时间。
deCarta在其中做了很多基础和优化工作。大致说来，deCarta提供的软件和服务，可以根据客户的需求添加地图显示、路径优化和本地搜索功能。它不仅提供平台，同时提供内容。连接导航系统，它能够通过网络向个人导航设备与智能手机提供实时双向的位置服务。人们可以随着所在位置的变化，通过deCarta获取主流地图数据提供商的数据内容，如Internet本地搜寻、交通状况、天气情况、驾驶导航等实时动态信息。
生活服务类LBS应用，也常常需要用到deCarta的平台。早在几年前，欧洲最大的在线餐厅和活动预订网站toptable，就启用了一个全新的用户界面，这个界面建立在deCarta的技术平台上。这个网站的用户在察看网站地图上的餐厅信息时，在每个位置只需一次点击，就可以查看其完整而详细的评论、照片、菜单以及优惠信息。为了方便预订，餐厅还可以显示有多少个空位可以选择。一次点击以及餐厅的动态信息更新，这已经大大超出国内生活消费类LBS的服务能力，当然也提供了服务优化的方向。
LBS服务平台在LBS价值链中得位置
从B2B到B2B2C
之前deCarta并不经常直接与本地媒体公司打交道，它的主要客户和技术合作伙伴更多是移动和企业市场中的龙头企业，这也是它在过去其鲜为人知的原因之一。对于福特汽车、通用汽车、OnStar、NAVTEQ、Opera软件、三星、Verizon和中兴通讯等公司来说，deCarta并不陌生。
这一策略正在发生变化。 “我们之前做的都是B2B模式，在中国要做B2B2C。”杨莘农说。deCarta在LBS产业链中所处的位置，使其长期隐身于客户背后。然而中国LBS市场的一些变化，却使杨莘农觉得，应该增强人们对deCarta的品牌识别能力了。
在整个LBS产业链中，最底层的是包括NAVTEQ等在内的内容提供商，比如Google的地图服务；然后是以deCarta为代表的LBS云端服务平台，“我们提供定位技术、地图显示、地理编码、路径分析规划、本地搜索、企业级应用和实时信息，向LBS应用开发商们开放API接口。”杨莘农介绍，在LBS应用开发商们开发的LBS界面上，服务提供商开始提供各类应用，比如街旁、Foursquare等，他们直接和最上层的终端用户打交道，后者通过各类终端设备使用LBS应用。
实际上，越来越多的巨头也加入了服务提供商的竞争阵营。一家金融机构最近启动了和deCarta的合作，一旦持卡用户在某地刷卡消费，对方可以在对方有意接收信息的前提下，向用户推送该地或周边其他打折或消费信息。
deCarta必须直面国内各大平台对开发者的争夺战。deCarta需要争夺优质开发者，也要为开发者提供更丰富的应用类别，从B2B到B2B2C，这是杨莘农为deCarta的中国之路所选定的策略。“我们不希望错过中国移动互联网爆发的机遇。”杨莘农说，“在国外，LBS是十分广泛的领域，很多蓝领工人也能经常使用各类LBS服务。”当然，资费依然是一大问题，但是国内智能手机价格的下降让他看到了机会。
作为一家专注于LBS的平台提供商，技术层面不是大问题。“目前我们的LBS平台可以有100多个API可以调用。”杨莘农说。而google只有十几个API；目前国内地图业务只支持中国大陆地区， deCarta却能够提供全球113个国家的地图及LBS平台。杨莘农十分清楚自己的优势，由于对于基于位置的服务需求的快速增长，原始设备生产商（OEM）也需要寻找更多的全球性LBS供应商，为他们基于安卓（Android）等系统的移动设备提供相关应用服务。11月，中兴移动通信成为deCarta在中国的第一批主要客户之一，将 deCarta的应用程序整合进其手机中。
“我们也向合作伙伴提供了相对灵活的合作方式，比如通过广告分成或者利润分成。”因为长期与各类合作伙伴打交道，技术出身的杨莘农也开始练就了灵敏的商业嗅觉。
从B2B到B2B2C ，这一次，deCarta终于来了。然而真正的挑战，在于中国市场的复杂性，以及一家硅谷公司如何本土化的问题——移动互联网公司的本土化在中国目前并没有很多成功的先例。
杨莘农需要让deCarta这家习惯了做幕后英雄的公司改变其策略，争取更多的资源。前段时间他又跑了一趟总部，请来了公司全球销售副总裁Mike Cottle，看起来似乎进展不错。在与国内合作伙伴谈判的时候，他希望在启动相关程序时显示“powered by deCarta”，以增强其品牌识别能力。对于deCarta，这也是一个新的尝试，可以想见，未来杨莘农将在合伙商谈上也花费不少精力。
