爱华网在克林顿1992年11月3日当选美国第42任总统之前的两个星期，即1992年10月18日，中国共产党的第十四次代表大会在北京闭幕。在这次大会上，中共第一次提出建立社会主义市场经济体制。而在这之前的1991年，苏联解体，叶利钦成为俄罗斯联邦总统，这年10月，叶利钦宣布俄罗斯将通过“休克疗法”进行市场经济改革。地球的那一头正在发生着巨大的变化，时刻眼观八方的美国企业认识到一个新的时代即将来临，他们必须抓住这个历史机遇，迅速抢滩并扩大自己的地盘。克林顿主政的年代因此也成为美国资本全球化的疯狂年代，这也为后来的次贷危机埋下伏笔。而推动这一切的，恰恰又是美国的大企业、大金融机构。早在1988年，美国政府就和加拿大政府缔结了《美国加拿大自由贸易协议》。这个协议的签订在当时的美国和加拿大国内都引起过各自保守派和主张贸易保护人士的反对。随后，位于美国南部的墨西哥也想加入进来，打算和美国、加拿大共同组成一个北美自由贸易区，这个想法遭到很多美国老百姓更为强烈的反对。因为墨西哥是个发展中国家，人口有1亿多，劳动力成本低。墨西哥和美国接壤，有着漫长的边境线，墨西哥人进入美国十分方便。一旦墨西哥和美国之间大幅降低双边贸易的成本，势必会有大量廉价的墨西哥商品和劳动力涌入美国，这意味着美国本土的制造业和美国产业工人的工作机会将受到极大的冲击。因此，从美国、加拿大和墨西哥三国自由贸易区这个概念提出的第一天起，美国工会就组织工人举行大规模的抗议活动，反对贸易自由化。相比之下，美国的大企业在这个问题上却是一边倒地支持自由贸易。因为自由贸易对企业来说是更多的资源，更大的市场，更丰厚的利润。如果美国企业把生产线迁到墨西哥能够大幅降低成本的话，没有一个美国企业不愿意这样做。于是一场围绕自由市场的战争在美国大企业和产业工人之间展开了。1990年，由通用、施乐、Alcoa（美国最大铝业公司）等公司牵头，由美国500强企业组成的商业组织——商业圆桌会议（Business Roundtable）在华盛顿开会，决定要不惜一切代价推动北美自由贸易区。很快，一支强大的宣传游说队伍组建起来。金融公司American Express的CEO詹姆斯8226;罗宾逊和柯达公司的CEO凯8226;维特莫担当联合主席，通用、杜邦、美国电信等美国大公司成为分区领导，在自己所在的区域中召集中小企业共同加入到自己的队伍中来。几十家公司通过媒体信誓旦旦地向社会承诺，一旦北美自由贸易区成立，公司在美国的工作岗位不但不会减少，反而会有所增长，因此美国工人大可不必杞人忧天、哭天喊地。而望穿秋水等着跟美国进行市场合体的墨西哥也没有闲着。1989年，墨西哥政府干脆在华盛顿设立办事处，不惜重金投入几千万美元雇佣美国的游说公司，去说服美国的高官和议员支持北美自由贸易区的设立。甚至连美国前贸易代表比尔8226;洛克也以3万美元一个月的天价薪水受雇于墨西哥政府，加入到游说美国自己人的大军中。1990年6月，墨西哥总统卡洛斯8226;萨利纳斯访美，更是单独会见了商业圆桌会议的美国大企业成员，感谢他们对美国和墨西哥双边贸易的支持。另一方面，美国工会等反对自由贸易的机构也在行动。在工业重镇密歇根州，卡车司机工会组织Teamsters私下拜访当地的议员，告诉他们如果他们投票反对北美自由贸易协议，工会将在其政治选举中支持他们。美国汽车工人协会花了350万美元在媒体播放广告，反对北美自由贸易协议。1991年，美国工会组织了几十万人涌进华盛顿进行抗议。双方的交锋在1992年美国新一轮的总统大选中到达了顶点。这一年的美国总统选举出现了三位候选人：寻求连任的共和党总统老布什，民主党候选人克林顿以及以独立候选人身份参选的亿万富翁罗斯8226;佩罗。如何处理好北美自由贸易区问题成为当年大选最重要的议题，它直接关系到每个候选人能够赢得多少选票，而谁最后当上总统又会直接关系到各个利益集团的得失。石油老板出身的老布什总统一如既往支持自由贸易，这既是布什家族背后利益集团的需要，也是保持自己政策一致性的需要；如果改变政策，就意味着自己之前的政策不对，那无异于自己抽自己的嘴巴。势单力薄的克林顿这个时候需要大企业集团的支持，因此也支持北美自由贸易区的建立，但是为了安抚美国工人，克林顿承诺处理好就业和环境问题；克林顿的竞选搭档、副总统候选人戈尔还以“环保先锋”的角色出现在公众面前，争取到了不少产业工人的选票。而独立候选人、亿万富翁罗斯8226;佩罗自己有的是钱，唯一要做的是讨好选民，因此反对北美自由贸易区，主张美国应该实行贸易保护，跟墨西哥划清界限。最后克林顿以43%的选票当选总统，罗斯8226;佩罗作为独立候选人破天荒地获得了18.9%的大幅选票，老布什则丢掉了总统的宝座。不过老辣的老布什在1992年12月17日，也就是他离开白宫前的最后一个月，不顾美国人的抗议，执意和当时的加拿大总理布莱恩8226;莫隆尼及墨西哥总统卡洛斯8226;萨利纳斯签署了《北美自由贸易协议》。权力过期就会作废，老布什为美国大企业集团留下了最后一份政治遗产。 然而老布什也因此捅了马蜂窝，美国民众痛骂老布什是卖国贼。按照美国法律，老布什代表美国政府签订的《北美自由贸易协议》必须经过美国国会批准才能有效，而美国国会批准的法案只有在美国总统签署之后才能真正生效。因此美国国会和新任总统的态度十分关键，围绕北美自由贸易区的斗争继续如火如荼地在美国进行。1992年，商业圆桌会议的两位主席詹姆斯8226;罗宾逊和凯8226;维特莫再次密集召开会议，商议如何确保老布什代表美国政府签署的《北美自由贸易协议》在国会通过。美国前国会代表、时任美国纽约证券交易所主席吉姆8226;乔纳斯，洛克菲勒家族的重要成员、时任美国-墨西哥商业协会主席罗德曼8226;洛克菲勒以及美国制造业协会主席杰瑞8226;贾斯诺维斯基都被请来参加这个闭门会议。最后商业圆桌会议决定再拿出200万美元用于政治游说。与此同时，为了对付日益严重的民间抗议，美国企业也开始采取收买措施。当时，柯达公司向世界野生动物基金会（Word Wildlife Fund）捐了200万美元（一些环保组织也是自由贸易的重要反对力量，他们担心全球化大生产和自由贸易会破坏自然环境），直接让他们闭嘴。面对如此强大的争论，美国共和党和民主党在这一议题上都出现内部分裂，老布什签署的《北美自由贸易协议》一度出现被美国国会枪毙的局面。但是克林顿1993年1月就任美国总统之后，立马忘记了之前对劳工组织的承诺，转而强力支持北美自由贸易区。因为对克林顿来说，自己已经当上了总统，劳工组织已经没有太大利用价值；而自己的执政则需要继续得到大企业的支持，用他自己的话来说“不能跟大企业对立起来”。克林顿于是掉过头来倒打一耙，谴责劳工组织所举行的抗议活动，说他们是死缠烂打，并且谴责劳工组织“威胁接受他们（劳工组织）捐款的议员”的做法，这种做法太过火了。克林顿还在国会呼吁议员要从美国经济的大局出发，抵制“强势劳工组织的野蛮政治”，并且以深明大义的口气号召议员不要为了个人的支持率和选票对劳工组织做出政治妥协。
斗争持续了整整一年，美国众议院最终于1993年11月17日以234票对200票的微弱优势批准了《北美自由贸易协议》，克林顿立即签署这个法案，北美自由贸易区于1994年1月1日正式启动。《北美自由贸易协议》也以总计1亿美元的游说资金投入成为美国史上游说花费最大的单个案例，大企业集团开动的政治宣传攻势也被美国政治公关业认为是纳粹运动之后最强大的。而《北美自由贸易协议》仅仅只是一个开始。这个自由贸易的口子一旦被打开，美国资本海外扩张的步伐势如破竹，一发不可收拾。1993年11月，亚太经合组织在美国西雅图召开会议。这是美国第一次举办亚太经合组织峰会，12个亚太国家的领导人参加，美国开始迈出了面向亚太的步伐。1994年，克林顿政府参与关税和贸易总协定的最后回合谈判，作为谈判的最后协议的一部分。世界贸易组织于1995年成立。在世界贸易组织的框架之下，克林顿把自由贸易推进到几乎每一个国家中去。在他当总统的8年中，总共签订了270多份双边贸易协议。克林顿因此也受到了美国大企业的拥戴。平民出身的克林顿也由此进入了美国权贵俱乐部。在克林顿2001年离任总统之后，其妻希拉里参选美国参议院议员。美国很多大企业抢着捐钱，最后希拉里如愿当上美国参议员。2008年，希拉里竞选美国总统，在初选阶段，希拉里获得1.07亿捐款，是所有候选人中获得捐款最多的。之后在奥巴马的内阁中，希拉里又出任美国国务卿。而他们的独生女切尔西则于2010年嫁给了美国前众议院代表爱德华8226;梅兹文斯基的儿子、高盛银行经理马克8226;梅兹文斯基。克林顿也以个人3800万美元的财富成为过去40年中最有钱的美国总统。克林顿政府打通了全球贸易和投资的壁垒，美国的资本集团于是迫不及待地出击了。以当年支持《北美自由贸易协议》的模范先锋柯达公司为例，1990年，公司的海外销售收入占到总收入的46%，到了1997年就提到到了53%。当柯达的产品进入更多国家的商场的同时，一张资本大网悄悄地在全世界铺开。1994年，高盛在墨西哥城（墨西哥首都）、北京、上海成立办事处，摩根士丹利开设俄罗斯办事处；1995年，高盛在俄罗斯、巴西圣保罗成立办事处，摩根士丹利进入中国；1997年，摩根士丹利进入巴西，1999年，摩根士丹利进入墨西哥。一张在欧美国家盘根几个世纪的资本大网开始覆盖到了拉美和亚洲等新兴市场①。从此，这些金融机构开始搅动全球资本市场上的资金。以美国卖力兜售的住房贷款抵押债券为例，1995年海外机构持有美国住房抵押债券不足1%，而到了2010年，这个比例上升到约50%。即便在金融危机期间，不少国家都抛售美国的住房抵押债券，但是美国的金融机构依旧不遗余力地为这个投资产品做广告，希望外国投资机构来购买。在这个过程中，美国金融业也出现了蓬勃的发展，整个金融业在美国GDP中比重也从80年代的5%逐步提升为8%。金融业也是美国能够带来贸易顺差的重要行业之一，美国的金融出口业务占到全球20%的份额。金融危机之前的2007年，美国金融业务净出口达到近393亿美元。全球资本实现了前所未有的大合体，注定这一轮的房地产泡沫比历史上任何一个时期都能吹得大。
