爱华网1990年，在高盛银行工作了24年的鲁宾被提升为联合主席（Co-Chairman），和另一位联合主席史蒂芬8226;弗里曼共同成为高盛新一代的掌门人。然而这次职位的提升并没有让鲁宾感到轻松。高盛在经历1986年美国经济下滑和1987年美国股市暴跌之后，和当时其他美国金融机构一样面临着严重的资金短缺问题。与此同时，高盛的高级合伙人罗伯特8226;弗里曼因涉嫌内部交易于1985年被逮捕，这让高盛的名声和信誉遭受重大打击，融资也变得更加困难。所以鲁宾上任后最重要的任务就是到处找钱，以防公司的资金链出现断裂。1990年高盛银行还只是一个私有公司，几个重要家族瓜分了高盛公司的股份。早在1986年的时候，曾有人提出让高盛通过上市募集资金，但是这个提议遭到当时高盛总裁约翰8226;韦恩伯格为首的公司股东的否决。他们担心高盛一旦上市，自己对公司的控制权就会减弱。此外公司一旦上市，就必须按照法律公布相应的公司交易信息，而这些大股东都不愿意这样做。于是，高盛把目光对准了金融机构的横向联合，但是这一条操作起来也是困难重重。上个世纪30年代的经济危机之后，美国国会通过《格拉斯-斯蒂格尔法案》(Glass-Steagall Act①)，即《1933年银行法案》。这个法案规定了商业银行和投资银行必须分离。所谓商业银行，即经营存贷款业务的银行，这些银行资金涉及公众利益。为了规避风险，美国国会禁止银行拿储户的钱去做投资，因此作为投资银行的高盛也无法从商业银行获得资金。1956年，美国国会又通过《银行控股公司法案》，禁止总部设在一个州的银行并购总部设在另外一个州的银行，同时还禁止银行从事其他跟银行无关的业务。这些法案都成了高盛找钱路上的绊脚石。但是这块绊脚石必须清理掉，“否则我们就是等死”，美国银行业协会的官员曾这样说道。1992年是美国总统大选年，这是任何美国人寻求突破的好时机。高盛银行和美国整个银行业也开始行动了。1991年，鲁宾花重金请来纽约政治公关公司老板戴维8226;德怀尔，在戴维8226;德怀尔的牵线搭桥下，鲁宾从1991年开始密集地和重要的政治人物会面，商讨美国1992年总统大选事宜。1991年6月，鲁宾在纽约举行了一个私人饭局。很多民主党的大佬出现在这个饭局上，其中包括当时的阿肯色州州长克林顿。这是鲁宾第一次碰到克林顿，在三个多小时的晚宴中，他们讨论了美国政治经济等的一系列问题，初次见面，克林顿给鲁宾的印象是“非常棒，并且十分善于倾听和交谈”。克林顿出生于美国阿肯色州的小石城，在获得耶鲁大学法学博士之后，克林顿返回老家。他先是在阿肯色大学教书，之后开始走上从政的道路，并在1978年当上了阿肯色州州长。到了1991年，克林顿已经当了13年的阿肯色州州长，作为美国政坛的新生力量，克林顿开始考虑竞选总统。
不过克林顿也知道他能够使用的政治资源十分有限。阿肯色是美国人口只有两百多万的南方小州，在政治上并没有太大影响力。而克林顿本人既不是豪门出身，又没有自己的商业地盘，并且长期以来一直待在阿肯色，远离美国的核心政治圈华盛顿。因此，当克林顿有了竞选总统的想法之后，便开始频繁地穿梭于鲁宾这样的饭局，以求寻找各路大腕的支持。鲁宾和克林顿一个寻找政治靠山，一个寻找经济后援，那次饭局让他们找到了利益的交集，两人一拍即合，成了好哥们儿。1992年5月，克林顿正式宣布竞选美国总统，鲁宾果断地把赌注投在46岁的克林顿身上。当月，克林顿把自己的重要支持者召集到小石城，组建选举班子并讨论竞选策略。在这次会议上，鲁宾和高盛银行的另外两位高级合伙人肯8226;布罗德、巴利亚8226;维哥摩尔以及黑石集团（Blackstone）副总裁罗格8226;阿尔特曼等人一起进入克林顿的竞选班底，共同出任克林顿的经济政策顾问。在接下来的几个月中，这些金融业的高管们开始频繁地往来于纽约和阿肯色州的首府小石城之间，为克林顿出谋划策。除了提供经济政策咨询，竞选团队的另一个重要的任务是为克林顿筹集竞选资金。1992年的美国大选中，鲁宾本人向克林顿和他所在的民主党提供了27.5万美元的捐款，高盛公司的员工向克林顿共捐出10万美元，此外高盛又通过社会募捐为克林顿筹得100万美元的资金。整个金融行业为克林顿募集的资金在所有行业中位列第二，所有的这些资金都用于克林顿的竞选活动，为克林顿造势。1992年11月3日，是美国大选结果揭晓的日子。11月2日，鲁宾从纽约飞到小石城，整个晚上都陪在克林顿全家身边，共同等待着结果。最后，克林顿击败寻求连任的老布什，当选美国第42届总统。在小石城的一片欢呼声中，鲁宾也露出了笑容。他知道，高盛和美国银行业的好日子就要来了。克林顿当上总统后，第一件事情是组建自己的执政班底。在鲁宾的建议下，资深参议员罗伊德8226;本特森被任命为美国财政部长（罗伊德8226;本特森曾在金融业工作17年，经营家族企业Lincoln Consolidated公司，是鲁宾商业圈内的好友），黑石集团副总裁罗格8226;阿尔特曼被任命为财政部副部长，而鲁宾本人则出任智囊性质的全国经济委员会主任。不过新任命的财政部长罗伊德8226;本特森官运不济。按照美国的法律，在他辞去参议员出任财政部长之后，他所在的得克萨斯州应在1994年的中期选举中补选美国国会的参议员代表。在这次选举中，这个参议院的席位被共和党人抢走了。克林顿和罗伊德8226;本特森所在的民主党就怪罪到克林顿身上，说他误判得克萨斯的政治行情，不应该任命罗伊德8226;本特森当财政部长，否则民主党在国会的这个席位也不会失去。最后，罗伊德8226;本特森成为牺牲品，在当了一年多的财政部长之后，于1994年12月辞职。罗伊德8226;本特森的辞职为克林顿内阁腾出一个含金量十足的位置，克林顿立即任命鲁宾为美国财政部长。1995年美国新任财长鲁宾上台伊始，就立即着手解除对金融行业的管制，美国金融业的鲁宾年代开始了。他首先说服克林顿总统，开放金融市场有多么重要。作为美国总统的克林顿，并没有太多金融行业的经验，他的财经政策主要依赖于财政部长和联邦储备委员会主席（相当于中国的央行行长）这两个人。而在金融业开放这个问题上，当时联邦储备委员会主席格林斯潘与鲁宾的观点空前的一致。接着，鲁宾开始到国会去做议员的思想工作，他告诉国会的议员“1933年的《格拉斯-斯蒂格尔法案》在当时有意义，但是现在几十年过去了，时代不同了，我们必须修改这个法案”，“如果国会继续严格管制美国金融业，美国在国际上的竞争力就会减弱”。当鲁宾在美国国会演讲的同时，美国的金融机构也在外围配合。1997年—1998年这一年度中，美国的金融机构共花了8500万美元用于游说和政治捐款，这些钱大部分砸向了国会中担任最关键的银行委员会（Banking Committee）的议员。格雷姆——时任参议院银行委员会主席，手中握有与银行相关的法案何时讨论、何时投票的大权——该年度从保险、证券和银行行业分别获得了49万、76万和40万美元的政治捐款。格雷姆也因此成为国会中银行业开放的重要推动人物。在鲁宾和金融机构的里应外合之下，试图取代《格拉斯-斯蒂格尔法案》、打破商业银行和投资银行藩篱的《金融服务竞争法案》（Financial Services Competition Act）于1997年被提交到美国国会进行讨论。但是国会议员在消费者隐私保护等条款上未能达成一致，这个法案没有被通过。这对鲁宾和美国金融机构来说是个重大的打击，但是他们并没有放弃。法案被否决后，鲁宾和格林斯潘继续去国会督促议员在银行业开放问题上达成共识。而金融机构继续加大政治投资，1998年—1999年，美国国会换届，他们的机会又来了。这一年度，美国金融机构花在政治投资上的资金高达1.5亿美元。在议员选举中，他们不惜血本向有前途的国会议员候选人投资。比如查理斯8226;舒曼，作为金融行业最为密集的纽约州候选人，宣布参加当年的议员选举；证券业听到这个消息，立即向他捐了128万美元，最后成功地把查理斯8226;舒曼送进美国国会。而已经不耐烦的银行甚至直接无视美国的法律而先行一步。1998年，花旗公司和美国旅行者保险公司（Traveler）宣布合并，新合并的花旗集团资产高达7000亿美元，成了横跨银行、保险、证券等多领域的金融巨头。按照美国当时的法律，这个新成立的公司虽然不合法规，但是可以临时运行两年，直至国会对这个合并行为的有效性进行判决为止。市场普遍认为花旗和旅行者的合并行为是在向国会施压。花旗银行甚至还倒打一耙，以在金融开放议题上不作为为理由，指责美国国会官僚作风严重、办事效率低下，并挑唆民众说美国纳税人的钱白养了一群无用官僚。而一些主张金融业开放的国会议员，比如阿尔弗斯8226;达玛特，也直接替花旗撑腰，说这样的合并行为不存在任何问题，花旗集团应该大胆地往前走。而阿尔弗斯8226;达玛特本人同样也是金融行业重点赞助对象。早在1992年他竞选议员的时候，金融业就为他提供114万美元的捐助。而1998年这一年，阿尔弗斯8226;达玛特接受保险行业42万美元的捐款，这个数目在当年所有国会议员中排名第一。只要舍得花钱，只要用心把工作做好、做细，做到每一个国会议员的身上，并且有持之以恒的精神，美国国会山的山头也是能够翻过去的。1999年5月6日，美国参议院最终以54对43票通过了美国国会银行委员会主席格雷姆等人主导的《格雷姆-里奇-比利雷法案》。7月1日，这个法案以343∶86在美国众议院同样获得了多数支持。过去六十多年来美国政府对金融机构管制的《格拉斯-斯蒂格尔法案》被扔进垃圾桶，商业银行、投资银行、证券公司和保险公司从此可以像自由恋爱一样结合到金融机构当中去。商业银行、保险公司的巨额资金也可以哗啦啦地进入金融投资领域。这个法案在华尔街引来一片欢呼声，金融行业从此意气风发地走进了新时代。《格雷姆-里奇-比利雷法案》在众议院通过后，鲁宾立即辞去美国财政部长一职。法案在参议院通过的第二天，也就是1999年7月2日，鲁宾正式卸任美国财政部长。一切都是那么的天衣无缝，他出色地完成了他的使命。鲁宾辞职之后，他在美国财政部长期培养的政治亲信劳伦斯（鲁宾在1995年出任财政部长后将其提拔为财政部副部长）接任美国财政部长一职，以保证鲁宾的胜利果实继续留在自己人的手中。鲁宾本人则再次进入金融行业，担任花旗银行高级顾问一职。在接下去的8年里，这份只挂名不干活儿的高级顾问工作让鲁宾获得了1.28亿美元的收入。他获得了他的奖赏。
