爱华网一般认为传统马克思主义设想的社会主义应包括三个方面：公有制、计划经济、按劳分配。
其实，传统马克思主义设想的社会主义真正应当包括四个方面：政治民主、公有制、计划经济、按劳分配。 马克思在《共产党宣言》中指出：工人革命的第一步就是使无产阶级上升为统治阶级，争得民主。1918年，德国社会民主党的罗莎·卢森堡在德国共产党成立宣言《斯巴达克同盟想要什么？》一文中指出：社会主义社会的本质在于大多数劳动群众不再是被统治的群众，而是自己的全部政治和经济生活的主人，并且是在有意识的、自由的自决中领导着这全部生活。 在现实的大多数国家的社会主义建设中，虽然理论上坚持了公有制、计划经济、按劳分配，但在政治权力方面，却是中央集权体制。 由于政治权力的高度集中，公有制也就变成了最大的私有制，成了领导者个人的所有制；同时，计划经济也就变成了领导者个人拍脑袋的计划，科学家及科学计划也就边缘化；另外，按劳分配也就实质变成了按权分配。所以，由于政治体制的不民主，也就导致了现实社会主义对社会主义本质的异化。 所以，从传统马克思主义设想的社会主义看，现实的社会主义运动，虽然或多或少具有一些社会主义的因素，但并没有一个国家真正建成过完整的社会主义。 从前苏联和东欧看，由于政治权力的高度集中，导致了社会主义运动的严重异化，尤其是前苏联，人本身成了权力的牺牲品，同时，经济和社会也成了权力的牺牲品。 从西方资本主义国家的改革看，虽然扩大了民主，也增加了计划调控的力度，但私有制的存在，导致了按劳分配落实的困难。如何限制资本权力的扩张，就是当代资本主义国家需要亟待解决的问题。 如何真正实现社会主义？第一步，就是实现人民民主；第二步，就是建立公有制；第三步，就是完善计划经济；第四步，就是最终实现按劳分配。这里不管是实现人民民主，还是建立公有制，其手段都必须要建立在正义的基础上，要尽可能反对暴力，生命的价值是最高的。人们改造社会的目的，就是为了实现一个更尊重生命的社会，否则，就是不合理的，就是手段对目的的背叛。 若一个社会真正实现了人民民主、公有制、计划经济、按劳分配，这个社会就是一个基本理想的社会。 人们对公有制有不同看法，认为公有制导致低效率和腐败，这里若真正实现了人民民主，低效率和腐败就肯定会大大降低。另外，公有制主要是生产资料的公有制，并不是消费资料的公有制。还有，公有制并不都是低效率，从实践看,公有制也可以是高效率的。 人们对计划经济有不同看法，认为计划经济由于计划者的理性不足导致计划盲目不如市场调节有效。这个问题确实是存在的，但市场的盲目性同样也是存在的，而且实践也证明，市场调节的盲目性对社会造成的破坏也是十分严重的。所以，与其让市场自发盲目调节，还不如进行有计划调节。这里问题是计划调节必须要真正尊重科学。实践中的社会主义，只所以没有真正实现计划的科学性，关键是科学家并没有真正发挥作用，科学家也成了权力的附庸。另外，社会主义计划经济，并不是一切都需要计划，在个人消费品方面，市场调节的作用仍是主要的。 另外,相比按要素分配原则而言，按劳分配是一个具有较高正义性和合理性的分配原则。劳动是衡量一个人对社会贡献的最有效尺度。而依据所有权的分配就不同，其本质是具有剥削特征的。一个社会若真正实现了按劳分配，这个社会的贫富差距就不会太大，就是贫富有差距，也是合理的，也容易被人们接受，同时，社会也就容易实现共同富裕。而依据所有权的分配就不同，一是容易导致贫富差距较大，二是这种贫富差距也不容易被人们所接受。另外，按权分配就更不合理。 有了民主，有了公有制，有了计划，有了按劳分配，人们就会有公平感，社会也就有道德和有秩序，社会也就和谐。 当然，建立在政治民主、公有制、计划经济、按劳分配基础上的社会主义仍然是不完美的。马克思设想的共产主义，就是对社会主义未来替代的一个有益设想。马克思主义认为，未来社会就是一个自由人的联合体。“代替那存在着阶级和阶级对立的资产阶级旧社会的，将是这样一个联合体，在那里，每一个人的自由发展是一切人的自由发展的条件。”“社会的每一个成员都能完全自由地发展和发挥他的全部才能和力量，并且不会因此而危及这个社会的基本条件。”“他们的体力和智力获得充分的自由的发展和运用”。最后，“人终于成为自己的社会结合的主人，从而也就成为自然界的主人，成为自身的主人---自由的人。”只有从这时起，“人在一定意义上才最终地脱离了动物界，从动物的生存条件进入真正人的生存条件。”“人们才完全自觉地自己创造自己的历史。”
