爱华网1809年英国的曼彻斯特，当时，有一些教会的成员一起发誓禁食酒肉。1847年，这个修行团体脱离了教会并成立了素食者协会。1908年，国际素食者联合会在北爱尔兰成立。1949年，美国素食者联合会成立，1960年，美国严格素食者协会成立，它们都被国际素食者联合会接纳为分支机构。
与西方的素食主义相比，东方的素食传统更加大众化，主要与佛教的传播紧密相连。当佛教传入日本后，人们开始接受佛教中对狩猎和捕鱼的禁忌。公元676年，日本天武天皇宣布一项法令，禁止食用肉食。在奈良时期到19世纪后半期的明治维新这1200年间，日本国民的膳食一直是素食类型的。 食素在中国的历史同样是源远流长，早在《诗经》中就已经记载了许多谷物和植物。而民间食素的传统也可以追溯到夏商时期。相传夏桀王是在乙卯日被商汤所灭，商纣王是在甲子日灭亡，他们是中国历史上最著名的暴君，后世诸侯大王们以为前车之鉴，便在这些日子斋戒养心，节俭寡欲，以示警惕，民间也就随之纷纷效仿。初一、十五食素的习俗也就流传了下来，现在，素食主义已经遍布世界各个角落了。“素”渡健康经济
“素食主义”的定义是避免进食所有的动物肉，包括鱼和家禽。避免吃肉，但接受如奶酪、牛奶和鸡蛋等其他的动物制品的素食者属于奶蛋素食者。那些放弃所有动物製品的素食者的人数正在迅速增加，这些人被称为纯素食者或严格素食者。 素食不仅仅是一种饮食方式，而已经演化为一种世界观。因此，从哲学家柏拉图和尼采，政治领袖本杰明富兰克林和甘地，到流行歌曲偶像保罗麦卡特尼和鲍勃马利等从古到今这些世界的名流雅士们也都纷纷提倡素食。同时，科学也站在素食这一方。众多的研究已经证明素食对健康具有显著的益处：预防癌症、战胜心脏疾病、降血压、预防和逆转糖尿病、胆结石，肾结石和骨质疏松症等。
当然，对素食主义有很多疑问的人都在关注同一个问题，那就是素食是否可以提供所有必需的营养物质？ 答案是，吃素是很容易做到饮食均衡的，因为这些食物提供充足的蛋白质。现代素菜馆融合了宫廷素食、佛门净素和民间各大菜系的素食，甚至引入很多西餐的做法。素菜馆主要有两个门派，一是仿荤，重形象逼真、惟妙惟肖；二是全素，但求原味创新，尽量不使用半成品，相比之下，后者似乎更趋时尚。它强调责任和对周围和谐氛围的建立，这是他们精神力量所在，不为杂乱的欲念左右，才能专注于某个目标或梦想。这也是，生活中食素者们自我感觉往往很清爽，思维敏捷的重要原因。 素一点，沁人心脾 美国动物权益活动家约翰·罗宾发表过一个非常有名的统计数据：增长1磅牛肉需要耗费12磅粮食，他的论点是粮食应该用来供给饥饿的人类而不是喂养动物。增长1磅牛肉要耗费12磅粮食，而增长1磅牛肉却要耗费100磅鱼。 “如果我们审视这种掠食动物的肉、血、奶、蛋的行为，我们会发现这些做法才是引发，当今世上我们正试图解决的诸多事情，如战争、贫穷、全球变暖等的实际根源。联合国不久前发表一项声明说，就废物排放对全球变暖的影响而言，那些因用作食品而被禁闭、被控制的动物要超过世界上的所有车辆。这是一件值得关注的重大事情，但我们如此习惯于吃肉喝奶，以至于即便我们头脑之中已意识到做一个素食者可能更好。” 约翰·罗宾说。 “我想，如果一头牛害结核病，一叶肺烂坏了和一个苹果上有个烂斑，它们的处理方法是不是一样呢？烂肺和烂斑或许都能被去掉，可是动物的病菌会寄生在我们的人身上，而苹果的霉菌只会活在果菜上面，就算把苹果的烂斑吃下去，也不致害病。这样一来，过去使我讨厌的某些肉食，越发使我讨厌了。” 诚如约翰·罗宾所言，素食主义更多是怀着一颗健康与善良的心，去引生活时尚、爱自然之甘。虽然我们未练就坚定意志，舍人间百味，但可以赞美素食主义的理念。试想：早晚时常清粥小菜，午餐在果蔬、酸奶、坚果、面包或玉米中选择。不仅减轻了经济上的负担，环保低碳，这更是在诠释一种新的生活方式。
