爱华网买上一两个竞争情报系统软件，就美其名曰在企业建立了“竞争情报系统”，“自动省时、提高效率、降低成本”。
可这又能发挥多大程度的作用？笔者概叹——“理想很丰满，现实很骨感”！
——题记
在竞争情报的工作中，赛立信竞争情报分析人员常遇到中小企业的客户咨询竞争情报管理系统，他们普遍希望该软件能够自动搜集信息、形成图表数据、自动生成竞争情报报告然后提交给领导。题记便是大部分咨询过赛立信竞争情报软件的客户们的“美好初衷”。
值得高兴的是，企业尤其是中小企业对于竞争情报重要性的认识大大加强了。但很多客户对如何获得情报、识别情报、应用情报大多还是一知半解。这也从侧面反映出，很多企业对竞争情报系统的理解还比较肤浅，相当部分企业尚未设立竞争情报部门，更没有做竞争情报调研的费用预算。因此，一些企业的信息搜集人员，只有迷信现在所谓的“竞争情报系统”，去搜集“情报”信息了。但赛立信竞争情报分析人员认为，指望一套软件就能为企业决策中枢提供精准的信息支持，是不现实的。
一、正确认识竞争情报系统与竞争情报软件
竞争情报管理软件≠竞争情报系统
在搜索引擎输入“竞争情报系统”的关键词，出现在首页的大部分是竞争情报管理软件开发商的推广广告。因此，不熟悉竞争情报的人就误认为竞争情报软件就是“竞争情报系统”。殊不知，这个“竞争情报系统”并非学术上的含义，只是被某些软件开发商偷换了概念。
这里有必要纠正公众对竞争情报系统的错误认知。中国竞争情报研究会名誉理事长包昌火研究员指出：竞争情报系统是以人的智能为主导、信息网络为手段、增强企业竞争力为目标的人机结合的竞争战略决策支持和咨询系统。（包昌火、谢新洲，2001）竞争情报系统有外部环境监视、内部环境分析、竞争战略选择/制定、企业知识共享、企业情报保护等功能。竞争情报系统应该包括人工系统和计算机系统两个方面。通过下图，让读者简单了解竞争情报系统的结构，不作深入阐述。
可见，一个完善的竞争情报系统，应该包括相关的人员、组织、流程、制度、方法、工具和资源等。
而目前各类竞争情报软件只是竞争情报系统中的一小部分，赛立信竞争情报分析人员看来它只是一个软件工具，去辅助竞争情报工作者去实现某些竞争情报系统的功能。由于一些竞争情报软件开发商过度宣传，无端提升用户的期望，使客户错误理解软件的作用。使用前，客户觉得如获至宝，感觉软件无所不能；一开始使用，对竞争情报软件可能带来新鲜感，也可能在一定程度上提升工作效率；用久之后，客户会发现这些软件工具所宣称的功能难以实现，更难以在实质上提高企业竞争力。
二、目前国内竞争情报软件概况
通过了解和试用部分的竞争情报软件，赛立信竞争情报分析人员发现，现时的竞争情报软件可分为三大类，下文力图客观地对三类软件的功能、优缺点等作简单阐述，希望读者能有更直观的了解。
1. 基于网络信息搜集的竞争情报软件
功能简述
用户设置需采集的关键词、范围后，系统就自动采集互联网上的信息，作简单分类，提炼文章内容，形成简报。并对一些负面信息、敏感字眼作出预警。
试用体验
这类软件搜索下来的信息较乱，要仔细看搜索出来的每条内容，才知道这些内容是否可用。对于竞争情报收集人员来说，这样的效率比自己有针对性地到博客、微博、网站、BBS等网络渠道找一条有用信息还要低。
优点
这类软件之所以仍然受欢迎，是因为它有危机预警的作用。而危机快速预警功能，是目前环境下，公司竞争情报工作见效最快，投入产出比最好的应用。这类软件的优点是能快速将搜索到自身企业或竞争对手企业的负面新闻信息马上通报，辅助公司尽快化解危机或制定相关策略。当然有些“功能强大”点的软件系统，除了生成信息简报，列出不同媒体渠道、正负面新闻信息的数量、某个企业发布新闻信息的数量外，还可进行发布趋势统计，附上图表、分析报告。
赛立信竞争情报分析人员认为，这类软件称为“网络舆情监测系统”更为贴切。特别适合大型企业的公关部门、公关公司、政府机关、网络监管部门等机构做媒体监测使用。
缺点
首先，互联网信息本身只是竞争情报信息源的一小部分，这类网络信息搜集软件只是情报搜集的工具之一。企业的竞争情报工作不能只靠这样的软件搜集信息。
其次，通过该类软件搜集到的网络信息价值不大。这点，国内著名的竞争情报实战派首要代表人物张世平曾介绍：“无论是来自于源头信息真实性的核实，还是顺藤摸瓜挖出真正有价值的情报，其中价值的70%来自于现场调查，来自人脉关系的梳理和追踪。”
第三，由此类软件生成的简报、图表和分析报告绝非最终的竞争情报产品。张世平指出：“对于企业所需要的‘情报级’的信息而言，要直接找到无异于大海捞针，有几家企业会轻易地把自己的战略构想、研发动态、成本构成等核心机密放到网上呢？纯粹基于互联网的‘情报分析报告’又有哪个老总敢用？”由此可见，这样的分析报告只能反映网络媒体的发布情况，带有很大的局限性。
2. 网下情报文件管理软件
功能简述
这类软件是一个竞争情报信息的分类储存和共享管理平台。可以将整理好的网络信息和人工搜集的情报信息、数据还有现成的竞争情报报告，按照不同的分类手动整理添加至软件平台，实现企业内情报的共享。竞争情报工作人员可以通过它对网上和网下的情报数据进行有机的管理，经过人工分析后为决策者决策提供准确的数据和情报。
优点
通过设置不同的权限，企业各部门的员工，都可以将收集和掌握的情报信息添加至软件平台，避免重复建设，实现情报资源共享。它能一定程度上增强企业全体员工的情报意识。由于使用和维护成本较低，适合中小企业使用。
缺点
由于此类软件是较早时期开发的，系统功能不完善，添加信息的操作较繁杂，查看信息不方便，而且信息要全手工添加，比较费时费力。另外，危机预警能力较弱。
3. 综合实现多个情报环节支持的竞争情报软件
功能简述
这类软件以内容管理为主要特色，综合实现了情报规划、情报采集、情报加工、情报管理、情报分发与传递、情报评价反馈等活动环节的支持。这类软件的代表是TRS竞争情报系统。
优点
这类软件除了支持基于公开网络的互联网数据（新闻、论坛、博客、微博等）外，还支持专业数据库数据（论文、期刊杂志、电子报等）、专利信息、企业内部数据和情报的收集。由于功能的全面，它使得情报的收集、整理、分析、传递与反馈等一系列过程都可以在同一平台进行，提高了工作效率。
缺点
费用较高；信息源仍不够全面；自动生成的情报简报是计算机语义分析的结果，无法直接使用，依然需要经过人工分析后才能为决策提供准确的数据和情报。所以，现在一些号称拥有强大功能的竞争情报软件的服务商，也要聘请分析人员另外做分析报告才能满足客户的需求。
三、小结
（一）竞争情报软件不是万能的，不要迷信它们能为企业解决所有竞争情报的问题。
通过竞争情报软件进行的网络情报监测和搜集只是竞争情报来源的一部分，是二手信息。竞争情报工作人员必须搜集更多“竞争情报价值所在”的一手信息，才能丰富竞争情报信息源。
软件系统自动生成的“竞争情报简报”除了信息统计分析之外，不能替你做情报分析报告工作。竞争情报是一个智力增值的过程，是靠人将一手信息和二手信息加工而来的。必须经过人工辨别信息、整理归类信息，通过各种分析方法与技术进行情报分析工作，从而转化为竞争情报。
（二）企业需结合实际情况，根据需求选择竞争情报软件。
根据笔者对三大类竞争情报软件的简述，可知目前市场上没有一种竞争情报软件会适合所有企业的需要。正如Fuld&Company的观点：“没有哪两家企业是完全一样的，因此，也不可能设计出一套放之四海而皆准的情报系统和工作模式，不可能任何企业都适用”。
因此企业需要根据现有竞争情报软件的功能特色和竞争情报活动需求，以及企业规模、竞争情报费用预算、竞争情报人员配备情况等，去选择竞争情报软件和产品服务。例如，网络媒体对外发布工作频繁的企业、大中型企业的公关部门、舆论力量对企业发展影响较大的企业，可以选择基于网络信息搜集的竞争情报软件辅助监测。大中型企业、建立了竞争情报体系的企业，可选择综合性的竞争情报软件辅助管理，并辅以竞争情报服务机构提供的产品和报告完成竞争情报工作。而中小型企业，由于自身的情报收集能力较弱，有价值的情报可更多地委托竞争情报服务机构完成。他们可选择网下情报文件管理软件，对自身收集的信息、竞争情报服务机构提供的产品和报告进行管理与共享。
