爱华网对于阶层，在现今社会，我们不得不去面对，并且正视它的存在。阶层的存在与对阶层的分析，成为了品牌在塑造一种对应品牌文化的方式。社会学将阶层分为塔底、成长、主流、领袖、塔尖等五个阶层，也成为了营销学里分类阶层的一个参考。在营销学里，我们主要关注的阶层是从不同的标准进行衡量和分类的。比如按照收入，可以分为普通工薪阶层、中产阶层、富人阶层、白领阶层、小资阶层。每个阶层都有每个阶层的共性，无论在消费方式、生活观念、价值观、审美观等等。寻找每个阶层最代表性的典型特征，并以此进行品牌文化塑造，是很多品牌建立的基本方法。
阶层这个概念的出现，往往会和中国经济的增长以及一部分先富起来的群体关联起来，这部分人就是我们指的富人阶层。富人阶层在中国消费者中具有很强的示范效应，尤其在改革开放的三十年中，社会主流的价值观偏向以物质为衡量。人们在衡量一个人是否成功，不在于他是什么身份，不在于他有多高的学历，也不在于他做过什么，而在于他赚了多少钱，开什么车，戴什么手表，穿什么品牌，拥有多少房产，这是社会对富人阶层判断的共同标准。于是，全球的奢侈品来到中国，LV、爱马仕、范思哲、纪梵希、卡地亚，劳力士、江诗丹顿、百达翡丽，宝马、奔驰更是成为了富人阶层财富标榜的入门象征，当然最顶级的品牌，诸如劳斯莱斯、宾利、玛莎拉第，在中国也司空见惯。这个现象说明，当一个品牌能够成为特定社会阶层的符号时，这些品牌就清晰的具备了明确的定位、意义和价值，甚至这些品牌就主导了某一个群体和阶层的时尚和消费。而在针对富人阶层的品牌影响上，奢侈品牌在价格之外，更是在强调品位与格调，似乎在告知大多数的暴发户，消费我的产品，是因为你具备眼光和对生活的格调有一样的认识，于是，象百达翡丽的传家文化，劳斯莱斯的尊贵身份，成为了更多富人阶层更乐衷的追求。
中国的市场如此巨大，在富人阶层之下，我们来看看中产阶层。定义中产阶层，直观来看，就是富人阶层往下一个层级，这部分人处于社会中上层，具有比较丰厚的收入，拥有无贷款的房、车，及一定数量的存款。这是目前中国存在数量较大的一个阶层，他们支撑起了整个中高品牌的消费，比如，我们所熟悉的20-50万的汽车品牌，奥迪a4、帕萨特、凯美瑞。这个群体在经济允许的范围内，追求生活品质，他们更能理解和领悟产品之上的品牌价值。于是，我们可以看到中国大部分国产-爱华网-品牌都争相在给自己的品牌做一个初步定位，就是所谓中高端，这与市场的消费观念分不开，因为高端市场基本都被国外品牌占据，国外品牌在品质、价格、血统、工艺上有着更高的积累与沉淀，更多的国内品牌就是在学习国外品牌的基础上，在性价比上优越于国外品牌，中高端的品牌定位也就成为了一种不得已的选择。建材家居行业中，这样的特征尤其明显，我们所熟悉的马可波罗、生活家、索菲亚、金牌橱柜等等，他们都在围绕中产阶层在做品牌方面的塑造。这个阶层所具备的消费能力，以及他们对主流消费者的影响，是品牌运营商们所看重的。
在中产阶层中，还有一个边缘群体就是小资阶层，按照物质进行衡量，小资群体绝对可以划入中产当中，但是衡量小资群体的标准更多的是价值观和生活方式。这一特定的群体，是社会的新贵阶层，年轻个性，具有较强的赚钱能力，职业特征为高级白领、IT精英、海归、年轻工程师，他们具有较高的学识，见多识广，追求独特的生活方式，讲究生活情调。在消费方式上，他们不追求名牌，而是追求适合自己的，他们不愿意从众，更乐衷个性化的表达。于是，我们也看到一些品牌正是围绕这样一个群体的特征进行塑造的，比如星巴克、哈根达斯。建材行业当中，比如菲林格尔。
我们把普通工薪阶层和普通白领阶层划为主流阶层，也就是阶层划分当中最大的一个群体，这部分收入主要依赖于工资，消费在乎价格。而中国很多企业得以生存的原因就是来自于这个群体的市场需求，这些企业不追求品牌塑造，而主要以价格手段参与竞争，满足的是普通群众的吃穿住用行功能性基本需求，产品较为低端，以模仿中高端品牌为主，也就是我们所说的山寨。当然，其中也有一些在价格上有优势质量上也有突破，性价比较高。
品牌塑造过程中，每个品牌都会对自己有一个大概的定位，人群定位、产品定位，以及初步或者深度的品牌定位。在不同的阶层中，针对阶层中不同的群体特征和消费能力，去分析他们的消费偏好，无论是高端、中高端，还是大众化的品牌定位，都有可能获得自己的市场位置。比如，百事可乐作为一个饮料品牌，赋予了时尚特点，邀请大量的年轻人喜欢的明星进行代言，喝百事可乐也成为了一个年轻群体的品牌符号；麦当劳、肯德基是小孩子和青少年喜欢去的地方，虽然我们都知道麦当劳是垃圾食品，但是人们还是常常要去麦当劳。比如，最近李宁大肆推行90后李宁，甚至不惜为新一代成长性消费群体而换标，都是在某个阶层中的某个细分市场塑造自己的品牌文化，去迎合或满足目标人群的需求。
对于品牌塑造而言，应该认清对应的目标人群，并且围绕他们结合产品本身的特点，去将品牌塑造成为这个群体的阶层符号。当然这个过程也是长期的，尤其是在现今商品市场同质化程度较高的情况下，花费精力和时间去塑造品牌，也是十分必须的工作。
第一，品牌必须是围绕特定的目标消费群体，建立这个群体的价值认同的过程。在同质化严重的竞争态势下，产品的功能已不再是品牌建设的焦点，品牌建立是需要提供更多产品之上的文化认同，深入并理解特定群体的价值需求，并围绕群体价值和生活观念，打造一个属于这个群体的符号与记忆。
第二，在创新中塑造品牌。在比较清晰的品牌定位下，品牌要持续保持活力，还必须不断创新，产品创新、文化创新、活动创新，让品牌持续具有群体热度，围绕群体特点，不断引领消费潮流，创造属于这个群体的时尚和符号。
第三，必须深入研究特定目标群体的需求变化，最终实现品牌成为特定阶层的品牌符号。需要深入特定群体的生活，关注群体需求的变化，不断通过对需求的研究，做到因需而变。
谈起品牌，各有各的定义。品牌不仅是一个符号，更应是承载一种文化，它应是一个阶层无论在身份上、观念上，还是情感上都能够产生深刻共鸣的，品牌建设也就是围绕目标阶层进行品牌符号打造的一个过程。
