爱华网今年公务员考试参考人数虽然比去年略有下降，但是从参考和录用比例来看，2003年是16:1，去年是59:1，今年也应该在60:1左右。而招录人数从2003年至今年，翻了3倍。如果维持03年的招录数量，参考和录用比就是180:1。
从这些数据可以看出，报考公务员越来越受到青睐，其中不乏应届毕业生，主要原因是公务员的工作稳定，收入也不低，而且某些岗位的公务员可能还有一些灰色收入。这和我们在美国和其它国家看到的情形不太一样，许多在移民局、车管所等单位的公务员，有许多有色人种，甚至华人也不太会在第一线，有华人往往也会是小领导的位置。一线的许多公务员往往体态都不是很好——因为没有时间去健身房，疲于生计。
能够通过这种公开透明的方式，在全国范围内招收公务员，无疑是一大进步。但是，从公务员的招聘里，我们也可以清楚看到一个问题，就是公务员队伍越来越庞大，国家行政开支必然也越来越大。
从1978年到2006年，财政支出中用于行政管理的费用增长了143倍，其占财政总支出的比重，从1978年的4.71％上升到2006年的18.73％，远高于一般国家10%的比例。
这些高昂的财政支出，有相当部分用于人员的扩充。政府人员的编制不像企业有预算和约束，加上这几年税收和土地收入的大幅增加，政府手里很宽裕，用起人来宁多勿少，绝不缺编。因此每年新招公务员的数量自然会直线上升。加上中国特有的政府和党委两套班子，许多部门平行设置，比如有市长办公室，也会有市委办公室，人员的冗余度更加高。
另外一个不可忽略的成本是政府招待。兄弟单位来访、招待上级领导、企业往来、逢年过节联络感情、各种会议活动……许多政府部门领导基本上难得回家吃饭，一般总是在饭桌、酒桌上度过每一个本应家人团聚的夜晚。虽然他们自己也并不情愿，但是身不由己，陷在人情和社交圈里无法自拔。除了政府宴请别人和政府之间互请，还有企业等乙方单位宴请政府，而规格肯定还要高过政府，名烟、名酒、鱼翅、鲍鱼是少不了的。有人讲茅台酒价格上涨和政府招待相关，不见得没有道理。吃的人没有时间陪家人，还吃坏了身体；出钱招待的人除了花掉大把的钱，也要赔上时间和身体。这是一种双输的局面。但是从古至今，从北京到乡村，皆是如此。这种全社会大规模的宴请，可能也是全球之最、中国特色。
政府用车问题也是争论了很久，除了每个官员配车，还要配司机。这些车有许多时候是要去办私事的。你要是看到哪个驾驶员在停车场开着空调看报纸喝茶的，多半是政府和国营单位的车辆。反正油费不要钱，发动机空转也不是损伤自己的车子。最近听说上海处级以下的官员都进行了车改，应该是走在全国的前列了。
还好中国的政府不像美国的政府，财政独立。在美国财政预算超支，是要申请政府破产的。中国政府的预算是自己做给自己，基本上根据需要和荷包的多少来做。中国许多企业学习德鲁克的企业管理，建议政府不妨也学习参考一下德鲁克对于非盈利组织的一些管理思路。
在这些看得见的成本和支出以外，还有许多看不见的成本。重庆规定官员要上交收到的红包，7个月收到5500万元，其中一个区劳动局局长（应该是科级吧？），收受红包10万元。估计一些权力部门的红包收入可能会相当于他们的工资收入。
我经常纳闷：这么多浪费的环节，低效而不透明，弄不好还要犯错误。为什么不学新加坡，高薪养廉呢？怕老百姓不满意？我看不会，大部分老百姓能够理解，总比贪腐激起民愤要好。
有些人将公务员考试比作过去的科举考试，其实差别很大。公务员招聘的只是普通办事员，比如海关、边检、工商、税务等办事人员，当然他们中的一部分将来也会担任领导职务，但是绝大多数只是普通职员。公务员不是国家选拔、培养干部的主流渠道。
中国主要还是通过党的系统选拔培养干部。优秀的人先发展入党——江泽民不是提出“三个代表”吗，入党后考察任用，再进党校学习培训，由组织部根据最高决策层的指导思想考察任用干部。比如有段时间干部年轻化、专业化，许多划在年龄段的、毕业于名校的人就走到了舞台中间来了。现在中央的几个常委，大部分毕业于北大、清华等重点高校。
一个国家要发展、要稳定，一定要处理好人才的问题。一定要让社会最优秀的人才有出路，有前途。美国的许多优秀人才做律师、做医生——因为收入高，还有许多优秀的人才创业或者管理企业，当然少不了那些从事金融行业的“人精”，那些职业政治家和政府里的人，往往没有那些人员优秀。在过去历朝历代，也是最怕读书人没出路起来造反，因此非常重视科举制度，皇帝本人都会亲自面试。
在革命年代，基本上优秀的人才都在闹革命；后来毛泽东时代压制人才；改革开发后，一部分人下海经商，少部分人出国留学，大部分人留在体制内。因此，目前中国最优秀的人才，大部分还是在政府和国家体制内。
过去有科举，人要出头只有出仕一条路，当官也是地位最高的——仕工农商。现在虽然有公务员考试，但社会的人才选拔机制已经非常多元化：出国留学、下海创业、管理企业等，当然做官从政仍然是许多人的追求。所以公务员选拔已经处于人才料理环节的后端，唯一性和重要性都不强了。
公务员选拔和科举制度的差别，代表了时代的进步，虽然这样的进步还不够大、不够快，但是中国地大物博，人口众多，许多事情急不得，得慢慢来，不是吗？
如果政治体制改革快不了，能不能从改革吏治开始呢？我没有好好研究历史，但估计中国历史上，辉煌的几个朝代，除了有个好皇帝，是否也跟好吏治相关呢？
