爱华网每年从圣诞节前的三个星期开始，西雅图本地的餐馆和娱乐场所就开始人满为患，如果不提前两个月就预定的话，要临时找到一家餐馆或娱乐场所来举办派对（晚宴）基本免谈。究其原因，就是本地的多数公司喜欢派对，一到年底，除旧迎新，用派对来感谢员工一年来对公司的贡献，鼓舞大家对公司未来的信心，被看成是最合适的方式。
前些年经济景气的时候，各大小公司派对的排场都相当壮观。几十人的小公司一般会包下一个小餐馆，所有酒水敞开供应（open bar），请来乐队、歌星与大家同乐。几千人的大公司则会包下整座剧院或酒店的两层楼房来让大家吃喝娱乐。这样的派对一般都邀请家人一同前往，但只限成人，孩童免入。所有参加派对的人全部盛装出席，男士西装领带，女士露肩晚礼服，隆重正式。而且公司还专门安排泊车服务，让每个人都享受到贵宾的待遇。我们每年都去的就是微软公司的年底派对。在西雅图地区的微软员工超过四万，找不到一个场地可以同时容纳；因此，公司就让每一个部门（千人左右）自己组织。记得有一年在西雅图的标志性建筑Space Needle顶层的旋转餐厅举行，相当热闹。不仅食物丰富，西式、中式、日式、印度食品应有尽有，而且各种鸡尾酒、葡萄酒也都品种齐全。乐队早就开始演奏，舞池也准备就绪。为了增加参与感，还在房间了摆放了许多XBox游戏机，由你随时开玩。此外，公司还请了专业的魔术师，他们随意穿梭在人群中间，就在你的眼前让他手中的东西消失，然后重新出现，你虽目瞪口呆，却怎么也看不出破绽。如果喜欢赌博游戏，这也是个好机会，因为有好几个房间专门是免费供你玩21点（Black Jack）或Texas Hold?Em， 输了也不用付钱的。除了这些之外，公司的另外一个传统就是请专业摄影师给每一对前去参加派对的couple照相，到晚会结束时就可以拿到打印好装入镜框的像片。一年一年下来，这些照片慢慢成为我们生活的珍贵记录和留念。自2008年10月以来，美国的经济出现萧条的局面，许多公司开始裁员。年底派对还开不开呢？去年微软的一个部门为了节约开支，宣布取消派对。但没想到消息一传出，大家的士气就开始下降，办公室里弥漫起消极懈怠的情绪。而且正好接近员工满意度调查的时候，大家把不满意都写了出来。部门领导一看大吃一惊，立刻决定恢复年底派对，以重振士气。此时许多场地已经租馨，最后找到了一个相当有年头的老式开放型剧院，虽然拥挤一些，却也很有味道。据我所知，中国的公司也有很多开节日派对或新年晚会的，但有意思的是，我发现在派对的开法上中美公司有着重大差异。在中国公司的晚会上，强调的是集体认同感，大家同时坐在同一个大厅里，领导人坐在台上，其他人坐在台下。晚会有一个正式开始的时间，时间到了之后，首先由领导讲话，做一个简单的总结，祝贺取得优异成绩的员工，颁奖，领奖，与此同时，大家在下面边吃边听，鼓掌叫好。各位领导讲话完毕之后开始文艺表演，通常是员工自己事先排演好的节目，唱歌、跳舞、相声、小品等等不一而足，有时也拉领导上场客串表演一下，观看者在台下欣赏叫好热烈鼓掌，整个晚会始终充满热情洋溢的气氛。而美国公司的派对全然不是如此。在年底派对上，强调的是个人的放松娱乐，故知新交随你选择，娱乐品种由你自己决定，而且只要在派对允许的时间里，你任何时候到达都没有问题。特别有趣的是，公司领导从来不讲话，他们把自己当成普通一员，穿梭在人群中间，与这个聊上几句，又和那个闲扯片刻，完全放松。其他人更是自得其乐，跳一会儿舞，玩一会儿游戏，和这一堆朋友混上一阵，然后一转身，又加入了另一群人的舌战之中。总而言之，整个派对看上去十分无序，你做你的，他忙他的，但是每个人都可以玩得很尽兴。
