爱华网两分钱带来的大事业
将网络文学真正变成一项“事业”的人，是陈天桥和他的盛大文学。2004年，盛大收购了此前已有“网络玄幻文学第一站”之称的起点中文网。
起点中文网的前身是玄幻文学协会，成立于2001年。那一时期，《魔戒》、《哈利波特》等多部西方魔幻小说电影纷纷进入中国，而如《魔兽争霸》等游戏更是迅速风靡了中国的青少年。2003年，协会成立了起点中文网，以玄幻文学为主。同一时期，还有幻剑及龙空两家网站，与起点三足鼎立。
成立初期，起点中文网和其他网站一样，也是采取免费阅读模式，靠广告及介绍出版来盈利。之后，在经历了团队之间的多次磨合及讨论后，起点决定采用收费阅读模式。2003年10月10日，起点正式推出第一批VIP电子出版作品，启动了VIP会员计划。VIP会员可以用0.02元/千字(非VIP会员三分钱)的价格，阅读起点加锁的VIP产品。
而正是这区区两分钱，让许多网络写手发现原来单纯的为兴趣而写小说，已经演变成为了自己的一项谋生手段。以最热门的小说《盘龙》为例，其点击率已达8000多万次，而在这个网站，点击率破千万的小说比比皆是。
起点中文网的许多作者，如血红、我吃西红柿等，都凭借这一个一个“两分钱”挖到了自己的第一桶金。
2004年10月8日，起点中文网正式宣布被盛大网络收购，成为盛大全资子公司。盛大凭借这个已经成熟的文学品牌，迅速整合了晋江与红袖添香两家以女性读者与写手为目标的文学网站。自此，成为了地位不可动摇的中文网络文学大鳄。
2008年11月末，起点中文网正式宣布签约韩寒，其新作《他的国》在起点中文网上以VIP方式连载，收费等同于其他网络人气作家。随后，兰晓龙的《我的团长我的团》，严歌苓的《一个女人的史诗》以及郭敬明的《小时代》等作品纷纷与起点签约，完成了传统文学作品与网络收费阅读的成功联姻。
到目前为止，盛大文学已售出超过百部的原创小说影视改编权，拥有超过千部具有改编价值的原创小说版权，而其完整的小说库存还有超过40万部之多。
2008年至2009年，盛大文学还分别以100万元和315万元的价格售出原创小说《星辰变》和《盘龙》的网络游戏改编权。其公司整合了多媒体开发平台，实现了多方盈利收益。
在这样的情况推动下，天涯等传统非收费文学网站也开始考虑，要不要效仿起点来推出收费阅读。虽然不打算自己涉足出版领域，但天涯方面也表示，会推出类似的VIP阅读模式，来实现网站与写手本身的利益最大化。
而3G时代的来临也为网络公司提供了新的盈利可能性。盛大文学有限公司首席执行官侯小强表示，目前起点中文网已经完成了手机文学基地和渠道的建设，而发展网书也在考虑之中。
争议网络文学
网络为所有人的写作都提供了一个统一的平台。一方面，这让许多人才不至于因为没有伯乐而与读者失之交臂。另一方面，其质量参差不齐，而题材上，流行的网络文学作品大部分为玄幻、搞笑、商战、言情或穿越类小说。许多传统文学评论家纷纷指责“网络文学=垃圾文学”。
不过，在天涯社区知名历史写手端木赐香看来，这很正常，体现了现代快节奏社会中年轻人的需求。毕竟，年轻人才是网文阅读和写作的主力。著名书商兼诗人，成功出版过《明朝那些事儿》和《盗墓笔记》等知名网络文学作品的沈浩波表示，“受人喜欢的小说就是好小说”，“如果说《盗墓笔记》是垃圾小说，那金庸的小说在那个时代也是了。”
天涯社区文学部分主编朴素则认为，能红起来的网络文学绝大多数无论从文笔上还是思想性来评价，都是好的文学作品。因为毕竟，在如今浩如烟海的网络文学世界里，想要成为“凤毛麟角”， 没有真功夫是行不通的。
把自己的小说放在天涯网上免费连载，还常常去“天涯杂谈”写杂文的李承鹏也说，在网上写作，让其更加不敢掉以轻心。“网上藏龙卧虎，真正的高手太多了。只有真正既有语言美感、又有思想性的作品才能在网上当红。”
李承鹏代表了相当一部分从传统纸媒转移或进军网络的作家。纸媒的种种限制与文字的陈腐让其生厌，网络的海纳百川、兼容并包与网友的即时反馈都吸引了他。他形容自己在接触网络前像“练了葵花宝典”，写文章不是为了“准确”，而是为了“正确”。网络则改变了他的话语方式。
写手难为
对书商而言，在网上淘到一本好小说，就意味着出版成功的一半。
2008年卓越网与当当网的畅销书排行榜前10名中，当年明月的《明朝那些事儿》分卷各占4席与3席。网络职场小说《杜拉拉升职记》在两家网站的排名一个第四，一个第一。沈浩波毫不讳言，“选择网络图书出版的最大判断标准就是其商业价值。”
而对网络写手而言，点击率是决定一个作品是否能够成为收费阅读作品和是否能够出版的最重要依据。当年明月2005年离开天涯，就是因为赫连勃勃大王和其他几个天涯网友质疑他的点击率不真实。双方各执一词，时至今日，这件事还是无解的谜。
北京天下书图图书有限公司总编辑张万文说，天涯是他寻找网络文学作品的一个重要途径，“但是，有些写手不好好写作，刷高点击率就四处找出版商。码字的人越来越多，能写出好东西的人越来越少。”
除了点击率的争议，更新速度也在极大程度上考验写手。许多专业写手每天都保持几千甚至上万字的更新频率，以防读者流失。写作对于他们中的大多数人来说，很大程度上成了体力活，有写手描述自己的生活为：“每天醒了就写，写累了就吃，吃完了再写，写不下去就想后面的情节。做梦都是故事。”一位要求匿名的知名网络写手对此深感忧虑。凭借写网络小说赚了不少钱的他表示，自己正在考虑彻底不写了，对点击率的极度在意让他警觉，自己已经成了金钱的奴隶。
而网络的便利性既服务了写手和读者，也服务了盗版商。热门小说《鬼吹灯》在起点中文网上更新不到半个小时，其他网站就会出现《鬼吹灯》的手打版，还有盗版书商抢在正版小说发行前，自己请人续写一个大结局或是让书“太监”着(网络用语，意指书未写完)出版，极大地损害了网络文学从业者的利益。
更有人质疑：网络精神的内涵本来就应该是自由、平等的分享，付费阅读从根本上说并不符合网络大趋势。
从2003年就开始在天涯煮酒论史上写史的赫连勃勃大王和新浪合作发表了他的所有作品，“我看中新浪的传播效益，他们会帮我推荐。但是我拒绝把我的作品放到VIP里面去，我要让所有网民免费看到，因此我没有收新浪一分钱。”他说他这么做是出于自己的一点历史责任感。
一浪接一浪
北京一位编辑过80余本网络文学书籍的资深出版商说，从商业的角度来看，网络文学10年来是浪潮型发展的，
第一浪是城市情感类小说。痞子蔡的《第一次亲密接触》走红之后，一时间北京、深圳、昆明、成都、上海、武汉、温州等城市都成了网络作家笔下抒发情感的意象。《我的北京》、《天堂向左深圳往右》等书籍是代表作。但是这类题材现在没落了：“出版业有时候很恶心的。发现了一个好的资源，一窝蜂去开采，开采过量了，质量下降了，所以这个题材就变得恶心了。”
第一浪还未退尽，第二浪就匆匆涌来了。玄幻小说成了这一浪的主角。“2001年至2003年，美国影片《魔戒》开始进入大陆，网络游戏魔兽也展示出了无与伦比的市场吸金能力。在这种玄幻电影和游戏盛行的引导下，玄幻小说就红起来了。”
紧接着，穿越小说(主人公由于某种原因从其原本生活的年代离开、穿越时空，到了另一个时代)也兴盛起来了。“穿越小说更多的是以情感和生活元素为主，读者以女性为主。”
现在最红的是盗墓题材的小说，代表作品是《鬼吹灯》。
“黑道和西藏文化的题材现在开始慢慢火起来了，在未来几年预计也会火，校园、情感类的小说可能会越来越少。”
(实习记者 刘晓旋)
提防歪招
1、排行榜——网络出版商与网站打造排行榜增加书籍名气。
2、点击率——网络出版商或作者通过点击率软件或马甲团制造高点击率。
3、连载诱饵——网站连载电子书籍内容，连载未完，暂停，转而出传统书籍。
4、免费馅饼——网站刊载电子书，第一页，免费；第二页，收费。
5、团队写作——开会定题定风格，团队成员分工分章节。一本书只有一个署名作者，却有多个实际写作者。
6、灌水充数——一个网络文学收费网站上的网络作家红了，每天有无数粉丝追看其网络作品。作家原本只想写10万字，网站说，多灌点水，多写点字，于是10万字扩充到30万字。
