爱华网好景并没能持续长久。 1987年，刘永好的“鹌鹑事业”受到新津县同行农户的严重冲击，利润大幅度下降。在多年的养殖经验中，刘永好又发现了一个新的机会，将饲料作为主营业务。四川是养猪大省，增肥的猪饲料会特别好销，因此获得的利润，并不一定会比养鹌鹑差。 刘永好以 “希望饲料公司”为平台，将养殖鹌鹑赚到的1000万元，全部投入进猪饲料的研究当中。1987年，同样是在新津县古家村，育新良种场的附近，希望饲料公司买下10亩地，投资400万元，建立了希望科学技术研究所和饲料厂，主要研制新型猪增肥的饲料，其直接的竞争对手为一家名为“正大”的外资饲料公司。 1989年，“希望牌”1号乳猪饲料正式推向市场。由于价格低廉并且见效十分良好，希望牌1号乳猪饲料的销量立即赶上“正大”，而且每吨的价格还要便宜60元。 一场价格战随即在“希望”与“正大”之间打响，“正大”降价100元，“希望”就对应降价120元。刘永好兄弟四人在四川占据了天时、地利的条件，“正大”饲料最终被希望饲料公司逼到了市场边缘。 最终双方达成 “和解”，“正大”退出成都市场，“希望”成为成都市场上的垄断者。经过数年的发展，财源又像兄弟四人最初养殖鹌鹑那样滚滚而来，1992年，在希望饲料公司的基础上，希望集团组建，这是中国第一个经工商局批准设立的民营企业集团。 集团成立不久之后，兄弟四人开始“分家”：兄弟四人每人获得了25%的股权，大哥刘永言向科技领域发展；老三维持现有企业的正常运转；性格开朗的老二刘永行和善于市场营销的刘永好负责在各地建立新的公司，面向全国销售希望牌猪饲料。 一年之中，希望集团的希望牌猪饲料销售到湖南、江西、湖北等周边区域，1993年这一年的时间里，刘永好和刘永行总计建立了10家饲料厂，到了1994年底，希望集团已经在全国建立起27家分公司，产品正式面向全国销售。 此间，迅速积累起巨额财富的刘永好们，开始思考作为一家企业的社会责任。1993年，包括刘永好在内的9位民营企业家，共同发展慈善事业，并将之称为“光彩事业”，同时成立了光彩事业促进会，刘永好出任副会长。 这在民营企业刚刚获得发展的中国是难以想象的，更多的企业家此间仍为利润而苦苦奋斗。 1995年，在希望集团逐渐站稳脚跟之际，刘永好兄弟四人再一次明晰股权。贡献最大的刘永行和刘永好兄弟俩签订了一份秘密协议，即刘永好拥有南方希望公司，主管西南市场；刘永行负责东北，成立了东方希望公司；老大刘永言掌管大陆希望公司，老三陈育新负责华西希望公司。兄弟四人还为妹妹刘永红留了一定数目的股份。 随后，希望集团亦更名为新希望[13.79 9.97%]集团，这次兄弟四人对股权的明晰，为新希望集团走向全国，乃至日后跨行业多领域发展奠定了基础。 早在1993年，刘永好就有了向其他行业发展的想法。当年，包括他在内的41名政协委员，提议成立一家以民营企业投资为主，主要为私营企业提供金融服务的银行。 1996年，中国民生银行[5.02 0.40%]在北京挂牌成立。刘永好出任副董事长，其后三年间，刘永好出资1.86亿现金，收购了民生银行的部分股权，持股量达到1.38亿股，占股9.99%，成为民生银行的第一大股东。 经历了这一次对民生银行的股权投资，刘永好开始计划如何将自己的企业包装上市，因此他成立了新希望[13.79 9.97%]农业股份有限公司。 1996年，新希望集团开始发展海外事业，刘永好在东南亚国家越南、菲律宾、印尼等地建设自己的工厂，中国政府将新希望集团定位为外向投资型企业。 1998年，新希望集团登录证券市场，该年3月11日，新希望农业股份有限公司在深交所挂牌，当日开盘价为16.21元/股，收盘涨至17元/股，刘永好四兄弟因此成为四川省首富。 之后三年，新希望集团开始向房地产、乳业等领域大举扩张，经过高速发展，2001年的福布斯将刘永好家族评为中国首富，拥有财富83亿。成为首富之后，各种光环亦随之笼罩在刘永好的头上。 刘永好先后荣获中国十佳民营企业家、中国改革风云人物、中国十大扶贫状元、中国企业管理杰出贡献奖以及美国《商业周刊》评选的“2000年亚洲之星”、2004年亚太最具创造力华商领袖、2006年CCTV年度经济人物等称号。 在政治身份上，1993年刘永好成为全国政协委员以后，一直是第八、第九、第十届全国政协委员。
2002年，新希望集团成立新希望乳业控股有限公司，开始大举进军乳业市场。从2002年到2009年，新希望集团先后收购了四川华西、阳平乳业、安徽合肥白帝乳业、河北保定天香乳业、杭州双峰乳业、青岛琴牌乳业、云南蝶泉乳业、昆明雪兰乳业等十几家地方龙头乳企，并参股重庆天友乳业，形成了分布于西南、华东、华北等地的乳业企业联合体。 与乳业板块齐头并进的是新希望集团房地产。2003年，新希望房地产开发有限公司第一个独资地产项目“锦官秀城”开始运作，该项目位于成都二环附近，占地44.1亩。这是新希望集团在房地产领域的开篇之作，以48栋别墅为代表，首次便涉入成都最高端的物业形态。 2004年3月，大连新希望房地产公司升级为二级开发企业；同年7月，进军上海的首个楼盘“四季观景台”在浦东世纪公园揭开面纱；同年9月，由新希望集团投资建设的昆明大商汇亮相秋季房交会。这意味着新希望已经成为全国性的房地产开发商，完成由一家仅做饲料的农业企业，向利润更高的行业板块横向发展。 化工板块亦不容小觑，在2004年1月，新希望旗下的华融化工已经实现全年销售收入2.2亿元，实现利税3500多万，成为彭州市第二纳税大户。2007年，新希望在甘肃、云南两地建立化工厂，化工板块亦开始走出成都，在其他地域设厂经营。 当企业拥有足够的资金之时，它所拥有的能量是惊人的，在2002年至今的新希望集团高速发展史中，新希望每到一个陌生的地域，其主要投资领域已经不再是饲料，而是涉足更多比饲料拥有更高利润率的行业，比如新希望燃气事业部，一到肥西县便投资了当地举足轻重的能源行业。 拥有全国政协委员的政治身份，头顶光环的刘永好，在2002年之后的这些年里，更像是一个走穴的明星，带领兄弟几个四处出击，收获颇丰。 至2009年，刘永好四兄弟已经将最初的“育新良种养殖场”经过近27年的发展，最终演变成为横跨饲料、生猪养殖、房地产、化工、乳业、金融等多领域的庞然大物。 综观新希望的企业发展史，不得不令人感叹中国改革开放的神奇魔力，使得一家民营企业达到了前所未有的高度。 (本报记者 张晓晖 撰文)
