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现代经济学的一大缺陷，就是未能正确考虑企业家的影响。在任何一家新企业中，企业家都是推动企业发展的主要力量，但外界却对他们缺乏了解。如果学者、投资者、政府工作人员和政界人士能够更加了解企业家群体，资本回报率将得到提升，产业政策将变得更有效率。
然而，在与各式各样的企业创建者合作多年后，我对研究人员抱有一定程度的同情：企业家天生富有个性，难以进行分析。有关这一课题的文献既缺乏广度也没有深度；鉴于企业家对于就业和财富创造的重要性，这种缺失会让我们付出沉重代价。
几十年来，学术界试图对企业家进行分类，以洞察他们的动机与成功的可能性。例如，罗伯特8226;霍纳迪(Robert Hornaday)在1990年曾提出把企业家简单划分为“技工”、“推销员”和“职业经理人”。第一类企业家以自己产品的技术特点为傲；第二类企业家是专注于赚钱的精明商人；最后一类企业家则以一种结构化的方法来经营企业，采纳了大公司的许多惯用做法。“技工”热衷于质量，但往往缺乏抱负。“推销员”目光短浅。“职业经理人”能够扩大企业规模，但行事可能过于僵化。
在此之前，奥维斯8226;柯林斯(Orvis Collins)在1964年也进行过一项研究。在《The Enterprising Man》一书中，柯林斯及其同事们写到了读MBA的“科班”型企业家，继承家族企业的“子承父业”型企业家，一旦机会出现就抓住不放的“机会主义”型企业家。而1987年，道格拉斯8226;格雷(Douglas Gray)还给出了一套更广泛的分类，包括“独奏家”、“发明家兼研究员”、“收购者”、“投机者”、“追求生活的企业家”和“集团企业首脑”。
所有这些研究工作都在一定程度上混淆了个性类型与结果。例如，“推销员”可能成为“集团企业首脑”，“职业经理人”可能是“收购者”或“发明家兼研究员”。最让我感兴趣的是心理特点、背景经历以及如何预判出佼佼者。
当然，现实中人不会完全符合这些理论定义。企业家天生就是要打破规则的，他们不会遵循关于其个性和动机的种种规则。如果他们的魔力能够被人们一眼看出，那么识别和资助明日的商业翘楚就再太简单了。
任何一位风险投资家都会告诉你，要预知哪些投球会变成漂亮的击打、哪些雄心勃勃的企业家会栽跟头并一蹶不振，是多么的困难。
我愿意认为，我对潜在商业合作伙伴的判断力在不断增强——这是理所当然的，我毕竟在商界打拼25年了。但我不敢保证每次都判断对。最引人瞩目的人物也可能遭遇商业滑铁卢，最坚强的人物也可能垮掉。我读过无数关于企业家应当和不应当具备特质的清单。但是，那种“完人”在现实世界中是不可能存在的；我们每个人都有缺点，而且无论如何，许多现实中的商业翘楚都永远不会具备所有的优秀特质。
不过，我的确坚定的认为：就企业家而言，长处要比短处更重要。尽管你存在诸多短处，但如果你具备一、两项非凡才干，或许足以助你登上顶峰。因此，如果你是一位杰出的推销员，或是一位优秀的发明家，或是一位了不起的伯乐，这可能就够了——即使你扮演不好总经理的角色。企业家不是通常意义上的全才。与艺术家、作家和其他创造性人才一样，企业家会极其迫切地感到自己要去完成某项使命和掌握某项技能。此外，企业家必备的品质还包括欲望和干劲，运气和某项特质（例如上面所列的那些）也是必需的。
即使我们拥有一个完备的数据库，能让我们详尽查阅每位健在企业家的材料，也不会有人能给出绝对无误的预判。那些登上顶峰的企业家有着五花八门的个性，这说明成功并不是由某一基因决定的。我想，这一结果会让我们所有人都感到宽慰。
