爱华网 5月25日至27日的3天展会结束后，Vinexpo的首席执行官贝纳特（Robert Beynat）宣布：今年参加展会的人数比上一届增加了42%，堪称亚洲规模最大的国际葡萄酒及烈酒展览会。这一创纪录的数字似乎呼应了展会开幕时法国驻中国港澳地区总领事马克福（Marc Fonbaustier）代表法国经济、工业与就业部长所做的致词：“中国内地及香港显然是全球葡萄酒经济的两股推动力，两个市场同样有着瞩目的增长。”而对于“中国市场”的强调也验证了贝纳特在展会开幕式上的预言：“欧洲和美国的生产商都想开发这个市场以摆脱经济危机。”
年消费葡萄酒将超过1亿箱？
中国市场的神话很大程度上萌生于Vinexpo于2010年2月10日在上海发布的一份葡萄酒市场研究报告。该报告由国际葡萄酒和烈酒研究机构IWSR应Vinexpo邀请完成。依据IWSR的调研，时至2013年，中国市场的葡萄酒消费将达到12.6亿瓶，几乎相当于适龄饮酒人群人均年消费一瓶。目前日本是世界第七大葡萄酒进口国，但随着人均消费量持续增长以及进口量激增，IWSR预测3年后中国将超过日本成为世界第七大葡萄酒消费市场，年消费葡萄酒将超过1亿箱。
香港又在中国市场中占有特别地位。2008年2月，香港特区政府宣布取消所有葡萄酒关税，这使香港成为世界重要经济体中第一个自由葡萄酒港。IWSR的报告显示，自葡萄酒税取消后，香港葡萄酒消耗量显著攀升，2010年香港的葡萄酒消费量有望超过3300万瓶，到2012年，将增长32%，达到2.75万箱，相当于3309.6万瓶。再综合考虑便利的物流条件和中英双语的商务环境，报告最后总结：香港即将成为葡萄酒亚洲市场的核心、亚洲的葡萄酒枢纽。
费力做了市场调研报告的并不止Vinexpo一家。展会期间举办的近10场研讨会中，5月25日上午一场的标题便是：“您是否了解中国葡萄酒消费者/Wine Intelligence与法国罗纳河谷葡萄酒行业协会（Inter Rh?ne）合作研究。”Inter Rh?ne是代表法国罗纳坡以及罗纳河谷所有酒厂及酒商综合处理葡萄酒的推广、经营以及技术事务的行业协会。提起这次委托Wine Intelligence进行的市场调查，Inter Rh?ne的主席巴里（Christian Paly）在接受本刊采访时显得颇为自豪：“在法国葡萄酒各AOC产区的行业协会中，Inter Rh?ne是第一个对中国进行市场调查的。我们选择的调查对象年龄在18岁到50岁之间，生活在北京、上海等大城市，生活水平中等。”
Inter Rh?ne组织的市场调查开始于2009年11月，为期一个月，最终综合报告在此次Vinexpo展会开幕前两周刚刚得出。与Vinexpo报告中铺天盖地的数字相比，Inter Rh?ne报告结果显得更加通俗易懂。“通过这次调查，我们了解到中国消费者对一些问题的回答，而这些回答我们认为对罗纳葡萄酒的未来有利。”Inter Rh?ne的主管比诺（Arnaud Pignol）向本刊介绍道，“中国消费者偏好红葡萄酒，而罗纳有很多红葡萄酒。其次，调查结果告诉我们中等收入的中国消费者基本上日常只吃中国菜，希望买到价格适合、适于搭配中国菜的葡萄酒，这正是罗纳葡萄酒的长项。最后，调查结果显示，中国消费者对罗纳葡萄酒的了解并不是零，但也知之不多，所以我们有必要拓展中国消费者对罗纳葡萄酒的认知。我们已经看到在中国存在两个葡萄酒的市场，一个是高端市场，这一市场份额很大，但价格是个问题。第二个是低端市场，价格低廉，但酒的质量参差不齐。我们同时注意到目前在中国没有中端市场，这一市场即将出现，而罗纳有大量产品适合这一市场。”
“中端市场”已成为葡萄酒中国市场神话中的神话。Vinexpo首席执行官贝纳特在展会的开幕式上说：“我们的任务就是向中国消费者解释，这里有不同价位的葡萄酒，他们的质量都很好，葡萄酒不只是富人才消费得起的奢侈品。”波尔多葡萄酒委员会的主席也说：“中国目前有1亿～1.5亿人可以消费得起葡萄酒。”对于高档葡萄酒而言，同样存在一个潜在的“中端”市场，只是此“中端”指的是年龄。意大利葡萄酒促进机构Enoteca Italiana同样对中国市场进行过分析，其结果改变了他们心目中的消费对象：40岁到60岁的中国消费者曾被认为拥有最强的购买力，而如今的新目标是拥有一份稳定且收入不错的工作，有一些西方生活和饮食习惯的20岁到35岁的年轻人。
然而，中端市场也并非一定安全。葡萄酒酒评作者克兰雷（Patrick Cranley）曾将中国的葡萄酒爱好者划分为三类：“第一类包括那些对世界充满好奇，想了解更多生活方式的人们，他们未必是富豪，但有可供自由支配的较好收入，并愿意花钱提升生活。另一种人则是新贵们，购买昂贵葡萄酒对他们而言是一种社交展示。最后一类人是‘超级品鉴者（super tasters）’，这些葡萄酒爱好者数量很少，他们把葡萄酒当做大自然的礼物，痴迷于此，多半还是美食家，甚至一部分人将此爱好发展成职业。”这样的分层或许会证明上海的消费者研究机构通亚公司（Access Asia）的弗兰彻（Paul French）的担忧不无道理。就在Vinexpo今年2月发布那份充满鼓舞士气的数据报告后，弗兰彻曾经表示：“在中国，一些人喝葡萄酒是因为喜欢，另一些则是因为追赶潮流。其中到底会有多少人成为葡萄酒的长期消费者？”
酒展的巴别塔
“在不到一代人的时间里，数量繁多的酒展把这个产业变成了一座吵吵嚷嚷的巴别塔，充满熟悉的酒瓶与酒杯的叮当声，以及令人眩晕的那一丝酒香。如果闭上眼睛，参观者可能不知身处何方。加上那些嘈杂声、高温和大厅里漂浮的阵阵怪味，你会怀疑这种地方是否真的适合品酒。”在几年前一篇名为《泛滥的酒展》的文章中，国际葡萄酒作家协会主席佩恩（Joel B.Payne）这样感慨。佩恩早年由侍酒师入行，接着转为葡萄酒买手和进口商，后来成为记者，近25年来，他参加过世界各地的酒展100多场。
尽管如此，佩恩也不得不同意：“总体说，‘大型’还是展会的关键词。”参展商数目及代表的国家和地区的数目、参观者人数，所有这些都是衡量展会的必备因素，而对于Vinexpo这样的葡萄酒专业展会而言，参展国家与地区的数字多少以及区域是否均衡就像酿造葡萄酒时的葡萄配比一样，对于最终口味与效果起着微妙作用。2009年在波尔多举办的Vinexpo筹展期间就曾遭遇这样的尴尬：澳大利亚、南非、智利、阿根廷等“新世界”葡萄酒国家认为近几年的Vinexpo展会上“旧世界”葡萄酒国家受到了特别关照，而“新世界”参展商却遭到不公平待遇，因此决定联合退出那届Vinexpo。至于在香港的这届Vinexpo，根据展会组织方提供的材料，参展商共来自32个国家和地区，除特别指出有爱尔兰、毛里求斯、马达加斯加等几个首次登场的国家，还强调美国今年参展的数量比去年增加了一倍，澳大利亚和新西兰的参展商数量比去年增加了30%。组织方苦心可嘉，只是仍见到有参观者在自己的博客里质疑：“令人感到奇怪的是，澳大利亚只有寥寥几个参展商参展，数目还少过德国、希腊和罗马尼亚。”
