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具有强大人际网络和良师益友的人往往晋升更快、薪酬更高，对职业的满意度也更高。 他们具有一种归属感，这使他们的生活更有意义。正如Mark Hunter和Herminia Ibarra在《哈佛商业评论》撰文所述：一个领导者与一个管理者的区别就在于“目标明确，并能找到实现该目标所需的员工和团队”，但是并非所有的人际网络都完全相同。研究社会归属与排斥的社会心理学家Roy Baumeister认为，与女人相比，男人建立的人际网络往往范围更广泛，但关系更肤浅；这种人际网络使男人可以从范围更广泛的来源获取知识和职业机会。这一理论在学术界引起了相当大的争论。但是，我们从麦肯锡公司数百位女性员工那里获得的经验提供了补充证据，证明女人的人际网络往往比男性网络范围更窄，但关系更深。
积极参与
许多人都认为，勤奋努力的工作最终总会被别人注意到，并会获得应有的回报。这种情况确实有——但通常并非如此。我们的受访者再三告诉我们，女人需要“创造她们自己的运气”。为了利用机会，就要拥有机会，你首先必须（不夸张地）发出自己的声音。Julie Daum是著名猎头公司史宾沙（Spencer Stuart）负责董事会级高管招聘的业务领导人，她告诉我们，即便是董事会中的高级女白领，也会因为不敢大胆发言而遭遇挫折：如果她们认为自己没有什么新东西可说，或她们的观点不够深刻，她们就会退缩。
我们采访的一位资深女性高管告诉我们，她是如何学会积极参与的：“每个星期一，我都要参加一个高管会议。会议开始时，我只是倾听。我从其他人那里可以学到一些东西，因为他们是一些聪明能干的家伙。过了一会儿，我就开始发表意见。你已经做了这项工作，所以，你必须谈论它。我就是这样做的。”
希望成长为领导者的女性还应该努力把握自己职业发展的主动权。联想集团前首席财务官马雪征（Mary Ma）表示，她把日本汽车工业作为一种象征，从中汲取灵感，确定自己身上哪些东西必须改变，然后，用实际行动去不断改变它，从而重塑自我，使自己变得更具竞争力。正如马雪征所言，她没有抱怨自己的老板和同事，而是审视自我，寻求如何才能使自己成为更高效的领导者；她没有坐等别人来告诉她应该怎么做，而是采取一种系统性的方法来进行自我完善。
积极参与同样也要承担风险。我们采访的女性高管将风险作为机遇的一部分接受下来。她们中有的人满怀信心和勇气仔细研究这些风险；有的人采用问题解决分析方法来评估这些风险，然后着手采取行动。心理学家Daniel Gilbert说，他的研究表明，那些选择接受风险并努力去化解风险（而不是选择逃避风险）的人，要比其他人感觉更加快乐。
谷歌（Google）公司业务运营高级副总裁Shona Brown描述了她是如何处理机遇以及随之而来的风险的。“我将用滑雪来进行类比，因为我喜欢滑雪跳下悬崖，”她说，“不过，我一般都会从我比较有把握能够顺利落地（或者即使落地不顺利，也不会有危险）的地方跳下悬崖。” Brown表示，她很喜欢冒险，“我喜欢站在起跳点的那种感觉，你有一种‘忘我追求’的激动！你要确信自己将会成功，这并不那么简单。但是，你也并非处于一种有生命危险的境地。”
我们的访谈表明，为了抓住机遇，人们常常需要突然改道，迂回前进，而且难以预测变化的风险似乎往往要比好处更为明显。向其他人请教——并不是逃避自主决策，而是学会从变化中获得最佳结果——常常可以帮助你以正确的心态看待机遇，并决定是否要去争取这些机遇。
