爱华网万圣夜雕南瓜灯的由来
在中世纪，基督宗教传入凯尔特地区，原始宗教文化遭到了打压和清洗。文献记载，天主教的诸圣节本来是5月13日，到公元835年，教宗额我略四世正式把它改到11月1日，有学者认为就是为了引导凯尔特人把他们过“鬼节”的旧风俗转成纪念天主教圣人的新习惯。然而，长久根植于一个民族心中的文化，又岂能那么容易被彻底抹去?千年以来，萨温节的一些节俗虽然屡经变革，却仍然保留下来，雕刻南瓜灯就是其中之一。
起初，爱尔兰人习惯把一些蔬菜根中间挖空，在外壳上雕出鬼脸，然后在万圣夜的时候摆到家门外面。虽然已经皈依了天主教，但是他们仍然相信在10月31日这天晚上会有灵魂和魔鬼从彼世过来，在街上游荡。摆上这些雕刻的菜根，在里面点一支蜡烛，可以保护自己的住宅不受它们侵害。这些菜根灯笼后来在英语中被叫做Jack-o’-lantern，直译是“灯笼杰克”。
有了这个名字之后，爱尔兰民间便往上附会了酒鬼杰克施巧计困住魔鬼的传说。这个传说版本很多，有一个版本说，杰克在万圣夜遇到了前来要把他的灵魂收走的魔鬼，杰克希望在死之前吃一个苹果，让魔鬼爬上苹果树去摘。趁魔鬼在树上的时候，他急忙把一个银十字架钉在树皮上，这样就把魔鬼困在了树上，直到魔鬼许诺永不收走他的灵魂，他才放魔鬼下来。许多年过去，酒鬼杰克寿终正寝，上帝不愿意让他进天堂，魔鬼有言在先，也不让他进地狱。于是他的灵魂只能一边打着菜根雕成的灯笼，一边在黑暗中永不止息地流浪。
爱尔兰人雕“灯笼杰克”用的材料主要是芜菁(也叫蔓菁、变萝卜)，此外也用甜菜头、芜菁甘蓝(也叫瑞典芜菁)甚至马铃薯。然而在迁居新大陆之后，他们发现南瓜是更好的雕刻材料，不仅个头大，而且里面的瓤在成熟之后变得很软，很容易掏出来。就这样，从19世纪中期开始，南瓜灯在美国逐渐流行开来，成为万圣夜的重要标志，最终又因为美国文化的影响而闻名全球。
如今，中国人也逐渐熟悉了万圣夜这个节日，也开始在这一天雕刻南瓜灯。当然，多数人只是觉得这样很好玩而已，至于它后面的那些宗教文化，大家其实都不太关心。有人批评万圣夜之类“洋节”大举入侵中国，是崇洋媚外的体现，是消费主义至上的可悲后果。这些批评自然也不能说没道理，可是换个角度来说，恰恰是这种世俗的消费主义有助于文化的全球性交流，有助于世界人民之间的理解和沟通，而不是敌视和对抗。我们要感谢消费主义对某些“神圣性”的消解，否则，如果世界大部分地区的人文景观都像某东北信风带干旱地区，那就太可怕了。
