1985年,第四十届联合国大会通过决议,从1986年起,每年的12月5日为'国际促进经济和社会发展志愿人员日'(简称:国际志愿人员日,International Volunteer Day for Social and Economic Development)。其目的是敦促各国政府通过庆祝活动唤起更多的人以志愿者的身份从事社会发展和经济建设事业。
联合国志愿人员组织成立于1970年12月,总部设在日内瓦。中国自1981年起同该组织合作。
每年12月5日,是联合国法定的'国际志愿者日', 亦称'国际义工日'。
志愿者(即'义工'),是指利用业余时间,不为任何报酬参与社会服务的人。
现代国际志愿者活动始于第二次世界大战之后,各国志愿者开展了义务服务活动,在重建家园、发展经济和促进社会文明进步等方面,发挥了巨大的作用。
为此,1985年第40届联合国大会通过决议,确定每年12月5日为'国际志愿人员日' (港、台和东南亚等地称做'国际义工日')。
许多国家及政府都在这天举办各种活动,大力宣传、赞扬和倡导志愿者(义工)为社会义务服务的重要作用与奉献精神。