爱华网金绿宝石是含铍铝氧化物，化学分子式为BeAl2O4。属斜方晶系。晶体形态常呈短柱状或板状。猫眼石有各种各样的颜色，如蜜黄、褐黄、酒黄、棕黄、黄绿、黄褐、灰绿色等，其中以蜜黄色最为名贵。透明至半透明。玻璃至油脂光泽。折光率1.746-1.755，双折射率0.008-0.010。二色性明显，色散0.015，非均质体。硬度8.5，密度3.71-3.75克/立方厘米。贝壳状断口。
猫眼宝石的鉴别主要从折射率、密度、硬度、包裹体及其它特征等方面来进行。大多数猫眼宝石的颜色为灰褐色，半透明状，而折射率相近的猫眼石也较多。同时因猫眼宝石都是切磨成弧面型，折射率本身只是一个近似值，如果宝石已镶嵌，其密度是不能直接测量的，这些都给准确区分不同猫眼宝石带来了困难。
在常见的猫眼品种中，金绿宝石猫眼、石英猫眼、玻璃猫眼、木变石猫眼、月光石猫眼等是较易鉴别的。 其中金绿宝石猫眼的折射率是常见猫眼品种中最大的，密度也是最大的，当有一定大小时，可见清晰的444nm吸收谱线，是最珍贵的猫眼宝石。好的猫眼石，其猫眼的亮线位于宝石弧面的中央，细窄而界线清晰，并显活光。猫眼石由于其特殊的光效因而非常珍贵，10克拉以上的高品质猫眼石价值可达百万美元。
猫眼石是因为它本身如猫眼一般溜溜转动的色彩而被命名，因此以英文直译也称为‘猫眼石’也只有金绿宝石猫眼可直称为猫眼。猫眼石具有蜂蜜的色彩，尤其是它的一道光痕，会映到两侧面成为‘3道光痕’，因此它的价格被评断得很高。以颜色而论，奶油色及柠檬色次于蜂蜜色，而褐色和灰色的评价则较低。把猫眼放在光线之下。可以显现出一条很清楚的光线，而转动它时，光条则会产生左右摇动的现象，这就是猫眼的变色现象。
能显现如猫眼光彩变形效果的宝石，除了金绿宝石以外还有其它种类。象电石，磷灰石，蓝晶等，另外还有以其石棉纤维状组织关系而产生同样效果的矿石[虎眼石]，但与金绿猫眼是无法比拟的。在伊朗国王的王冠上镶有一颗黄绿色猫眼，重147.7克拉。
近年来，市场上有一种玻璃纤维猫眼戒面销售，镶在黄金或白银戒指上，使人真假莫辨。其鉴别方法是，当转动戒面时，假猫眼的弧形顶端可同时出现数条光带，而真猫眼只有一条。假猫眼眼线呆板，而真猫眼眼线张合灵活。真猫眼的颜色大多为褐黄或淡绿色，假猫眼则颜色多样，有红、蓝、绿等色。
金绿宝石是硬度仅次于钻石，红蓝宝的宝石。金绿宝石和变种的变石及猫眼石，这三种宝石不但非常美丽，而且由于极为稀有，因此价格也很高昂。在金绿宝石内部含有发达之真空状内含物的金绿宝石施以卡波逊切割之后，出现彩色变化效果的便是猫眼石。
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