爱华网夏代晚期至商代中期，青铜器以锡青铜和锡铅青铜为主，用锡铅青铜的略多于用锡青铜的。商代晚期至西周早期，青铜器以锡青铜和锡铅青铜为主。合锌量高的青铜器出现在汉代之后，在唐宋时才使用黄铜，镍白铜是明清时期才出现的。
战国以前的青铜器，为铜锡铅合金。锡的成分较高，铜质的灰色越浅淡。
商至战国的铜器铜质纯净，极少有砂粒。
宋仿铜器，合金成分为铜、锡、铅和少量的锌，铜色为黄中泛红.明清仿器含锡成分很少，而含铅、锌成分较大致使铜色发黄。
明仿器为黄中泛白色，清代仿器却是黄中透黄色。另外，鉴定铜质的真伪，还要参看器足、口沿、底部露铜之处的质地、颜色和器壁的薄厚。
一般地说，商代前期的青铜器，器壁比较轻薄，商代后期的青铜器，器壁较厚。西周的青铜器浑厚，春秋战国的青铜器比商代前期的青铜器还要轻些。汉代铜器壁比较厚，做得比较粗笨。宋以后仿制的青铜器，大多数都要比真器重，有压手感。合金成分不一样，器壁的薄厚也不同。
铜是人类最早使用的一种金属，从孔雀石中提炼出来纯铜，因是红色而叫红铜。红铜有很好的延展性，熔点1084.5?C，易于铸器，可惜硬度不高。后来发现加入少量锡或铅后，熔点可降至八百多度，硬度增加了许多，熔化后流动性好，冷却后体积略有胀大，便于烧铸制器。因此，出现了红铜与锡的合金，叫锡青铜;红铜与铅的合金，叫铅青铜;其后又发现炼锡青铜时加入少量的铅可改善铜液的流畅性，故又出现锡铅青铜。早期的青铜器有红铜、锡青铜、铅青铜、锡铅青铜，后来都用锡铅青铜 (根据现代工业使用锡青铜来看，一般含锡量不会超过11%，如果含锡量再增加，硬度也会提高，但合金的脆性也增加)。春秋战国时期的《考工记》记载了用于铸造用途不同铜器的配方一一“六齐”。六齐：钟鼎之齐六分其金而锡居其一，斧斤之齐五分其金而锡居其一，戈戟之齐四分其金而锡居其一，大刃之齐三分其金而锡居其一，削杀矢之齐六分其金而锡居其一，鉴燧之齐金锡半。
