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上周美国航空航天局（NASA）公布登陆火星的线路图和细节再次引起关注。打算登火星的可不只美国一家，自1962年11月前苏联发射“火星1号”(mars 1)探测器以来，在过去40多年里人类登陆火星的热度一直不减，先后开展了42次火星探测，火星已成为除地球外人类认识程度最高的行星，甚至超过人类已经登陆过的月球。就在这次美国公布登陆火星线路图和细节前后，就已有多国公布“奔火星”的计划，巧合的是，他们的任务时间竟如此接近。
（1）美国航空航天局（NASA）公布的登陆火星线路图细节中，“深空之门”很有料。在这份路线图中，月球成为非常重要的一环。NASA的格雷格·威廉姆斯在参加“奔向火星”峰会时说，他们有意建设一座环绕月球飞行的轨道空间站，这座空间站将是一道“深空之门”，将是地月轨道空间中重要的交通枢纽。“深空之门”将在2026年前搭建完成，之后变成“深空游客”的集结区。也就是说，从地球开往火星的“专列”可以在月球站刹一脚，在这里宇航员可以组装和测试深空运输船，并完成深空探索的各项准备。威廉姆斯说，“如果我们能在轨道空间站完成为期一年的测试，就能有足够信心飞往无垠的深空了，毕竟飞往火星要花至少1000天。”这样算下来，美国正式的载人登陆火星大概要到2030年后了。下面是NASA公布的火星任务时间表：
阶段0——现在：继续在国际空间站进行研究和测试以解决太空探索中的挑战，评估月球资源的潜力，制定标准。
阶段1——从现在到21世纪20年代：开始进行月球轨道飞行，建造“深空之门”空间站，开始组装“深空运输”飞行器。
阶段2——21世纪20年代至30年代：建成“深空运输”飞行器，在月球轨道进行为期一年的火星模拟飞行。
阶段3和阶段4——2030年之后：开始进行持续的前往火星系统和火星表面的载人长途飞行。
（2）中国的火星探测器将在2020年升空，一次飞行实现“三大目标”前所未有。中国的首次火星探测任务已于2016年1月立项，计划于2020年七八月间在中国文昌航天发射场，由长征五号运载火箭将火星探测器直接送入地火转移轨道，火星探测器巡航飞行约7个月后被火星捕获，一次实现“环绕、着陆、巡视”3个目标，通过开展火星全球性的综合探测及局部地区高精度科学探测，研究火星的内部、表面、大气及空间环境，涉及到太阳系起源与演化、地外生命信息探寻等重大科学问题。在首次飞行中就要实现这些目标，是其他国家第一次实施火星探测从未有过的。相关专家表示，中国的火星探测器将搭载用于火星全球遥感的相机、探测火星地下浅层结构的雷达等13台科学载荷，对火星的形貌、土壤、环境、大气、水冰分布、物理场和内部结构进行探测。
（3）欧洲航天局和俄罗斯联合进行的“火星太空生物”（ExoMars）项目，也将于2020年发射火星车登陆火星表面。接着韩国说，这么巧啊，我们也是。估算下来，2020至2030年，火星表面将至少聚集来自中、美、欧、俄，说不定还有日本，印度，韩国的多个火星探测器，火星探测的竞争趋于白热化。
无利不起早，显然，当前各国新一轮空间竞赛正向深空拓展，火星正成为新一轮空间竞争的焦点。由于各国在空间探测中一般遵循“谁先占有，谁先开发，谁先受益”的原则，可以预测，在未来几个世纪内，各个发达国家将在火星开发中掀起一场新的“圈地运动”。
2017年5月15日，于重庆江北
