爱华网张廷玉（1672-1755），字衡臣，号砚斋，安徽桐城人，清朝雍正年间的大学士，兼任军机大臣，权位之重，一时无人出其右。
张廷玉身居高位达数十年之久，兢兢业业，思维严谨、头脑清晰、文思快捷，是一个极其优秀的高级秘书。每当草拟圣旨时，当朝皇上坐在龙椅上口述旨意，张廷玉在一旁提笔记录，话到笔到。皇上话音刚落，张廷玉就能呈上刚才皇上所传达的御旨全文。而且遣词准确，条款清楚、意完神足，皇上可以不加一个字的改动，直接将御旨下发给军机处。因此,张廷玉深得三代皇上的宠信, 尤其是立志改革，勤勉政事的雍正，简直一刻也离不开他。
张廷玉身为御前重臣，兼管户部、吏部、翰林院，又担任国史馆和其他好几个修书馆的总裁官，职务繁多，工作忙碌，却又是皇上离不开的笔杆子，整天忙得脚不沾地。据他自己说，雍正经常召见他，一天召见二、三次，习以为常。尤其是西北用兵以后，“遵奉密谕，筹画经理，羽书四出，刻不容缓”。有时从皇上接见的内廷出来，来到朝房办公，而下属官吏们请求指示的常达几十上百人。为节省时间，他经常坐在轿中批览文书，处决事务。傍晚回到家中，仍然 “燃双烛以完本日未竟之事，并办次日应办之事，盛暑之夜亦必至二鼓始就寝，或从枕上思及某事某稿未妥，即披衣起，亲自改正，于黎明时付书记缮录以进。”
雍正八年，设立军机处，由张廷玉负责制定军机处的规章，可见张廷玉在雍正朝备受重用。据说有一次张廷玉生病，数日不得料理政事，雍正得知后十分焦急，对近侍说：“朕连日臂痛，汝等知之乎？……大学士 张廷玉患病，非朕臂痛而何？”八年（1730），赏银20000两，张廷玉辞谢，雍正讲：“汝非大臣中第一宣力者乎！”不许他推辞。当雍正身体不舒服时，凡有密旨，悉交张廷玉承领，事后雍正说：“彼时在朝臣中只此一人。”还赐给张廷玉春联一副：“天恩春灏荡，文治日光华”。后来张家年年用这副春联作门联。
张廷玉任职年久，长期处机要之地，却始终保持清、忠、和、厚的品质，雍正性猜忌，但独独相信张廷玉，可见对张廷玉人品信任之深。在雍正年间，他虽然“最承宠眷”，但持身严谨，凡是别人馈送之礼，价值超过百金则严词拒绝。康雍乾三帝曾先后赐给张廷玉白银近万两，他却大多数将此银两或用于激励士子发奋学习，或将其寄回家乡购置公田以资助乡里的穷困者和灾民。康熙三十七年，桐城发生水灾，张廷玉在其父张英的支持下在家乡设立粥场赈济灾民。雍正十三年正月至乾隆二年六月间，张廷玉用雍正所赐白银近五千两在桐城东门外建石桥一座，大大方便了过往的商旅行人，从而得到乡人的称赞，此桥亦被人称为“良弼桥”。乾隆五年二月，张廷玉闻知家乡桐城一带歉收，米价暴涨，便寄信回家，令家人捐谷一千石以救济贫民。而张廷玉的平日生活检朴，无声色之嗜，一生遵循其父“读不尽架上古书，却要时时努力”的教诲，每日处理完公事归家后便手持典籍，青灯古卷，独处一室细心阅读。
伴君如同伴虎，张廷玉长期在皇帝身边服务，担负的又是机要文字工作，深知言多必失的道理，因而处处小心谨慎，从来不多说一句话，。他对黄山谷说的“万言万当，不如一默”，极其倾倒，表示“终身诵之”。少说多做，既是他的为官之道，亦是他的立身之术。
张廷玉身为宰相，但是从不以权压人，有这样一件事情很耐人寻味，有一天在京城的张廷玉接到老家的来信,信上说，邻居家里正在盖房子，扩建围墙的时候侵占了我们家的二尺地，请张廷玉为家里人出头。张廷玉立刻回了一信：“千里修书只为墙，让他三尺又何妨?万里长城今犹在，不见当年秦始皇。”家里人收到回信，于是惭愧，于是主动将自己家的围墙朝后让了三尺。邻居见了张家的举动，亦感内疚，于是也主动将自己的围墙退了三尺。于是,各退三尺,就成了安微桐城有名的“六尺巷”。
有权不可使尽，有福不可享尽。忠厚传家久，谦慎继世长。这都是中国传家教子的经世名言，张廷玉不但自已身体力行深明谦虚抑让之道，亦要求子女们以他为榜样，简朴重德，福泽传家。
张廷玉的长子张若霭，亦是个有才华的青年，不倚仗父亲的权势，自己经过乡试、会试之后，进入朝廷的殿试阶段。诸大臣阅卷后，把密封的试卷，呈给雍正帝亲自审阅定夺。雍正帝审阅试卷时，读到 “善则相劝，过则相规，无诈无虞，必诚必信，则同官一体也，内外亦一体也。”言辞古朴，颇有理学之风气，不由得精神为之一振，便将此考生定为一甲中的第三名，即探花。后来雍正帝拆开密封试卷，才知道是大学士张廷玉之子张若霭，便立即派人告知张廷玉，让他高兴。
不料张廷玉立刻求见雍正帝，认为自己身为朝廷大臣，儿子还年轻，登上一甲三名，实为不妥。雍正帝说：“朕实出于至公，非因大臣之子，而有意提拔。”张廷玉再三恳辞说：“天下人才众多，三年一次大考，个个都盼鼎甲。臣本人现居高位，而臣子又登一甲的第三名，占天下寒士之先，于心实有不安。请列二甲，已为荣幸。”
跪到皇帝面前，再次恳求：“皇上至公。但臣家已备受恩荣，求皇上怜臣一片真心，愿让出一甲之荣，给予天下寒士。若君恩祖德，佑护臣子，给我儿留些福份，以为将来上进之资，更为美事。”雍正帝见张廷玉“陈奏之时，情词恳切之至”，不得不勉从其请，把张若霭改为二甲第一名。不久，在张榜公布的同时，雍正帝还为此事，颁旨表彰张廷玉代子谦让的美德，让天下读书人共知之。
张若霭无端端地丢掉了到手的探花，却并不怨恨，反而十分理解父亲的做法，他没有辜负父亲的厚望，不断磨练，在学术上不断长进，后在南书房、军机处任职时，都能尽职尽责，谦虚自处，颇有其父遗风。
