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“清明前后，点瓜种豆。”“清明”作为一个节气，在久远的周朝就确定了，它变成祭祀节日的原因还要追溯到两千年前的春秋时期。晋献公的儿子重耳为避害，在国外到处流浪十几年。有一天，他们一行走到一个很荒凉的地方，重耳累饿交加，疲惫不堪地想吃肉，坐下来休息时，发现随从介子推不见了。
一会儿，只见介子推捧着一碗肉汤，一瘸一拐地献给重耳食用。一问才知，是介子推自割了大腿的肉煲汤。重耳深为感动，含泪对随从们说：“有朝一日我即位，定要重赏大家，不忘今日之情。”公元前636年，重耳在秦穆公帮助下，回到晋国当上国君，称晋文公。可是他即位后，介子推却不辞而别了。于是，他急忙派人四下找寻，却不见踪影，后听人说介子推携老母隐入绵山，晋文公便亲自到绵山去请。山高林密，遍寻不着介子推的藏身之处。这时有人出主意说介子推是个大孝子，如果放火焚山，他怕母亲烧死，肯定会背着老母逃出来。晋文公认为言之有理，就差人放火烧山。熊熊大火烧了三天三夜，也不见其母子逃出来。火熄后，人们在一棵大柳树下发现介子推母子相抱而死。晋文公十分悲痛和惋惜，他感念昔日之情，将其母子厚葬绵山。同时下令改棉山为介山，把介子推烧死的那天定为“清明节”。
晋国百姓怀念介子推母子，每年从清明的前一两天就不忍举火，宁愿吃冷食，这就是“寒食节”。其后就是清明，晋国百姓家家门上插柳枝，有的还带上食品到介子推墓前祭奠、扫墓。当时，晋国是春秋五霸之一，这一风俗很快传到其他各国，从此清明变成节日。当然，在今天的“清明节”禁火寒食的人已不多见，但利用清明节悼亡祭祖，缅怀先烈，植树造林，踏青旅游，为清明节融入新的内涵，已成为与时俱进的新习俗。
