爱华网作者：漠雨红衣
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1、
从前有个国王，英明而伟大，他的国家富足而安康。
丰收已是第九年了，人们涌上黄金广场，任葡萄酒淌过那喜悦夏日。这时节，最小的公主也诞生了，没什么可以更好了，就像所有童话一样。
但欢欣背后，什么悄然已至。
公主月宴时，大家还能在阴沉天气里欢歌笑舞。岁宴时，大厅的歌声背后就只有沉默。小公主独自爬来爬去，什么都不懂，只是抬起头看，永远是阴翳的天空。
灰公主的称号慢慢传开，人们都说，公主出生，天空就再也没有雨露，也没有太阳，有的，只是没完没了的阴天。
阴天的弱光只能长出羸弱的作物，他国流来了水，也流来了百般刁难。国王忧心忡忡，看着王国开始了艰难岁月。
也似乎是阴天影响，公主从来不笑。人们说，这就是阴天的起因。
国王下令，重赏能逗公主笑的人。于是杂耍者、小丑和吟游诗人纷纷涌入首都，带来了世界各地的有趣把戏，可公主还是不笑。
这倒也跟所有童话一样。
2、
转眼公主十六岁了，却没有王子来提亲。谁愿意娶一个被诅咒的公主呢？
她像是雪山上的草野，纯净美丽，眼里却藏着蓝色冰块。
这天，城里又新来了几个人。一个诗人唱了首爱情的赞诗，公主却只疑惑爱的样子。耍飞刀的累得流汗，公主却只怕他伤到手。
最后，一个侏儒踮起脚，跳起舞来，羸弱纤细的腿灵活扭动，滑稽极了。他突然滑了一跤，手忙脚乱的样子，让所有人都捧腹大笑。
“你不用这样作弄自己，以故意被取笑。”唯一的，公主不太开心。“很多人喜欢看侏儒出丑，但你不必要让自己出丑。”
侏儒一愣，随即恭敬道：“殿下，侏儒是恶魔之子，天生该被取笑的。”
“不是。”公主咬字很重，却又放轻了：“不是的。”
侏儒说：“殿下，您的善良像是湖边的暮色一样。要知道，湖边仙女宽宥恶魔时，连圣人珀菲特都做不到。”
公主问：“暮色？”她没有见过雨水，也没有见过阳光。
侏儒说：“就是金色的傍晚，殿下。您若在高处看太阳落下的方向，群山肃穆，皆是蔼蔼的朝圣者。隔着湖水，太阳能把影子拉得很长。这时倘若回头看，天哪，我们披戴着漫天霞光。”
公主只是抱住双腿，把下巴搁在膝盖上，像个孤独的小孩。她想了很久，也想不出来。
侏儒想，公主没见过这些，一定会觉得新奇有趣。
但阴影落入公主的眼，她的脸上自责起来，难过着，她不要侏儒讲下去。
“太阳消失了，我很抱歉。”公主说，走进屋去。
3、
侏儒心里懊恼，原来国王没能堵住流言，公主知道灰公主的称呼。
他住了下来，因为国王群臣倒喜爱看恶魔之子出丑。
侏儒的目光总找寻着公主。公主也就在不多的几个地方：花园，宫殿，宴会，教堂。守卫森严。但渐渐，公主每天傍晚都会去同一个地方。
侏儒爬上城堡最高的房间，吃力极了。公主已经趴在窗户边睡着了，侏儒走近，看见公主微微颤抖的睫毛。
好像梦到了责罚。
侏儒突然懂了，公主为何不会嘲笑弱者。贵族们说她冷冰冰的，只因为她从骑猪的侏儒看到了自己。
他也沉默起来，从窗户望出去，只见到阴沉的天空。
公主醒了，看到他，小小地惊慌失措。
“我在这想象暮色的样子。”公主解释说。
“嗯，这的确是这城市最高的地方。”
“嗯。”公主不知说什么好，只听侏儒笑道：“只可惜啦，今天你睡过时间了。”
“没关系的。”公主说，呆了一会，又说：“其实我很久不来这里了，上次听你说得很美，就想来看看。
“我常常想，万一今晚就有夕阳了呢？结果总是日复一日地这么想。”
“谁能说清未来，”侏儒看着窗外的夜色，已经开始起雾了，“也许就是明天呢。”
4、
公主十六岁生日越来越近了。人们徒劳无功，失望地放弃，只有侏儒不懈地想逗公主开心。
谁知道呢，侏儒的故事也讲得那么好。有森林、宝石和巨人，有长到天上的长藤，有偷梦的老鼠发明家，有变成大肚子青蛙的国王，有龙与女巫。
公主托着腮听，说：“很好的故事，可以比得上最好的吟游诗人。”
侏儒说：“怎么会呢，我可是个侏儒。”
“你每次都这么说。”公主有点生气。
“是啊。”侏儒低着眉，他的确每次都这么说，“因为我只是个侏儒。”
公主有些无奈，她问：“世上真的有女巫和龙吗？”
“当然，我就是恶龙之子。”侏儒又说：“不过有的，也只是敢怒不敢言的讽刺，毕竟龙很少了，世上却总有很多暴君。”
“是吗？”
侏儒笑了笑，用一种有趣的语调说：“是呀，我本来~在山洞里和蝙蝠~为伍。不过有天在河边救助了一位老爷爷，他很感谢我。原来他是一只金鲤鱼，有很厉害的法力。他告诉我，说有个可以许愿的树洞，能满足你的一切愿望。我就从恶龙之子变成了一个侏儒。”
“什么愿望都可以？”
“什么愿望都可以。”
侏儒做出张牙舞爪的样子，公主一躲，却也不是因为害怕。侏儒看得出来，她很开心，只是不会笑罢了。
公主想了想，说：“真好呀，这个树洞。你能带我去吗？我告诉父王……”
“不不，”侏儒打断了公主，说：“我带你去，但你不能告诉任何人。”
“为什么？”
“所有公主都该有次冒险的。”侏儒说。
5、
王国筹备着公主的命名日，茉莉与玫瑰铺满了黄金广场。侏儒都看在眼里。他知道，时间不多了。
“可是，”公主有些犹豫，“不让父王知道的话……”
“给他个惊喜不好吗？”侏儒拉住公主的手，不知为何有些激动。
他们灵巧地系上绳索，从楼上吊下来。
在奇诡的漩涡的星空下，侏儒带着公主逃离了城堡。世界好大，森林，城镇，路灯下有松鼠，他们走过玫瑰园，走过一层层的梯田，走得好远，也很快，侏儒仿佛拉着公主走，受不了了，可她还是很开心。
侏儒很亢奋，也很紧张，公主感受到了，他的手一直微微颤抖着。终于，他拿出来一个罗盘，看着公主说：“我的公主，我得需要你的帮助。”
“什么帮助？”
“请您滴一滴血在上面，我们才能找到那个树洞。”侏儒压着嗓子说。
公主愣了愣，侏儒解释说：“是这样，每个人只能许一次愿，我许过了，就不能再用我的血找了。”
他的语速很快。
“好啊，”其实侏儒早已握住公主的胳膊了，公主问：“不过，你真的是恶龙之子吗？”
侏儒的匕首顿了顿，说：“不是的，我就是个侏儒而已。”
他深深吸了一口气，手慢慢地不再颤抖了，只细细地划开一个口子，血滴落在罗盘上，发出奇异的光。公主吃痛未尽，就看见罗盘的针飞速转动起来。
侏儒仿佛在沉思什么。
他给公主买了套遮脸的袍子，继续前行，不过脚步却放慢了，多了休息。一路上他还是说些逗笑的话，想着公主能笑笑。偏偏是路人看见了，有了远远的细细的笑声，这却又让他沉默。
看呐！猪尾巴的侏儒！回他的地狱去吧！头上长犄角的家伙！
公主的手牵着他，倒像是个母亲牵着孩子，从人群里走出路。
6、
公主的伤口慢慢变紫，然后发起高烧。
侏儒看着，心里焦急，却还是不得放慢脚步。
终于，他们到了一片草原，草大片大片地枯黄，只最中央有棵老树，也被雷劈去一半，只余下了树桩和一个巨大树洞。
公主烧得迷糊，却连毯子也没有，侏儒忍不住落下泪来，说：“到了，公主，到了。”
“你去吧…到了…就好了。”公主有些口齿不清了。
侏儒愣了愣，公主说：“你…许啊，不是…只有…一次吗…过几天我…生日…也能许。”
侏儒不知道说什么，公主突然微弱地笑了笑，像是春风一夜吹遍了雪山的草野。
侏儒一愣，只见公主眼里的狡黠一闪而逝：“我…试过的…我笑了…也没有…雨…没有…太阳。”
侏儒的尾音颤抖着：“不会的，发烧而已，一场小病。”他突然想到，公主在宫里可能什么病都没得过，也得不起病。
公主的眼睁不开了，倒像在喃喃自语：“我小时候…不笑…父王才…关心我…很多人来…逗我…可后来…我发现…他们…不是关心我…是关心国王…的女儿。”
侏儒抱着她，想哭出声，公主却搂住他，亲了亲他的额头，他突然口干舌燥起来。
“我…书里看…过…侏儒…也可以…成为巨人……”
公主昏了过去，侏儒跑到树洞边，纤弱的腿那样滑稽可笑。
他把手探进去，在树洞里有个小槽，槽里勾勒一些轮廓，侏儒把罗盘放上去。突然，猛烈的风从树洞里吹出来，一阵奇异的柔和的蓝光笼罩了一片，巨大的虚影在树洞上显现。
虚影里隐约是个女巫模样，但又趋向于幻影之中。
7、
“你回来了。”幻影说。
侏儒愣愣地，不知道说什么。那句在心里排演了一千次一万次的话，却说不出口。
“你不想恢复精灵模样吗？”幻影说，语气仿若帝王。
侏儒摇摇头，嗓子有些干哑：“我想。”
“你不向他复仇吗？”幻影的话直指人心。
侏儒摇摇头，“我要复仇。”
“可你只能选一个愿。”幻影说。
侏儒愣了好久，指着公主说：“我想救救她。”
幻影说：“为什么？你历经如此险恶，你本该恨她。”
侏儒说：“犯错的不是她。”
幻影说“那是因为什么？因为爱吗？这不是爱，你只是从她身上看到自己而已。”
侏儒笑了：“对……看到我自己。”
幻影笑了，像是每个嗤笑侏儒的人。星夜仿佛都注视着这草原上的一幕，北斗入参逆行。
侏儒说：“我的愿望是，解除她的诅咒。”
幻影说：“她身上没有诅咒，只有赴死的命运。诅咒在何处，你知道的。”
侏儒说：“那我带她走，什么王国伟业，百姓疾苦，我不管了，也管不了。”
幻影说：“可你知道他要的是什么，那如影随形。你又要带她过怎样的生活呢？”
侏儒沉默不语，那些泥水与羞辱，那些唾骂与悲鸣，侏儒就是原罪了。
“可她回去王城往外望，也只能看到更高一堵的墙。”侏儒的辩解有气无力，比起下贱，什么都是好的。
幻影也不回答，一串铃铛作响。
“只有这一条路可走？”
“只有这一条路可走。”
侏儒跪在树洞前好久，直到天亮。
8、
公主醒来，只觉得脑袋迷迷糊糊，侍女们服侍更衣。公主却还记得一个梦，梦里她有过一次冒险。
但是她此刻好端端地在这里，准备赴自己的生日宴会。在这个王国是这样的，十六岁命名日是人生中重要的日子。
黄金广场上铺满了茉莉与玫瑰，金子融化了在大理石的沟道里纹饰了图案，一片欢快气氛。连阴翳的天气也不那么丧气，人们有幸目睹公主的容颜。
连平时不允许喝酒的公主，也在国王的慈爱目光下喝了好几杯，渐渐醉了，舞蹈声，音乐声，慢慢汇入乱麻，只是一种温暖抱着她。
突然，一切静了。公主迷迷糊糊睁开眼，只见广场上已经空无一人，只有她自己。他们都围在外面，看着公主被花瓣包围，冷冷的。
国王大声宣布：“天灾饥馑，至今十六载矣，民不见日，禾木不雨……”十个，还是百个卫兵在高喊着，公主分不清。
“国不为国，家败人衰，十室九空，强敌伺临。朕无德于前，上苍罚民，亦痛肌肤……”公主听得懵懵懂懂。
“今吾女贤淑，愿奉身以祀天地，实万民幸也……”公主一个激灵，酒意去了大半。
只见广场上的鲜花开始燃烧起来，围成个圈，竟处处铺满了酒油柴叶。熏黑的烟雾弥散得人喘不过气，公主猛烈地咳嗽。
只看见火渐渐烧过来。
9、
突然，有铃铛的声音。
火势为之一顿，不，时空为之一顿，所有人都静止在那，每个人的表情都清清楚楚，愤恨的、喜悦的、解脱的不一而足，但大家都想烧死她，无错，不是因为公主做错了什么，只是因为阻碍了他们活下去。
但公主没有被静止，同样的，还有一个人，是国王。
国王一把抽出了剑，喝道：“出来吧！”
公主隔着黄与红的火，看见了一个侏儒。好像在哪见过的，公主想。不知为何，身在火中，她一点都不怕。
国王脸上的青筋暴起，问：“铃铛……谁？”
侏儒说：“你不记得了？十六年前你屠了龙，却偷偷沐浴龙血，吃了龙心，盼求长生。”
“是你，那个精灵？”国王笑了，眼睛开始红起来。“树洞里我不是许过愿吗？你怎么还活着？”
侏儒说：“我骗你的。不是只能许一次，是十六年才能许一次。你的长生计划，十六年就要搁浅了吗？还要把女儿献给这种邪术？”
国王的脸色变得难看，他的脸上青筋暴起，像随时会变成一跳巨龙，但是侏儒只慢慢走进他，左手拿着铃铛，右手拿着匕首。国王也被定住了。
“长生的不会是你，是这颗心脏，你还不懂？”侏儒喝道。
匕首锋利地刺入国王的胸膛，他两眼翻白，眼睁睁看着自己的心脏被挖出来。
不，那不是心脏，那更像一颗小小的果实。一露在空气里，表面慢慢覆盖了一层厚厚的壳。
奇怪的是，国王还没死，他看着那颗心脏，眼神贪婪而衰老。岁月一下子作用于他，国王的皮肤瞬间老朽，眼窝凹进去，却还是贪婪。
可他还没死，他还连着那颗心脏。
侏儒最后地看了公主一样，火静止在广场上，像是奇异的舞蹈，阿尔卑斯山脉一样的女孩站在中间，难以置信地看着他。
“别！”公主呼喊着，火挡在前面，她出不来。
侏儒说：“公主，保重，只有火才能消灭它。”
“别！”她猜到他要做什么了，不知为何她就猜到了。
“没办法了，我只是个侏儒啊。”侏儒说。
他不知道自己为何要道别，她会把一切都忘了的，所有人都会。侏儒想。
他把铃铛挂在自己脖子上，一口吞下了那颗心脏。
就像所有嘲笑与辱骂那样，这个侏儒双臂化翼，头生犄角，长出了猪尾巴。
10、
时间一下又开始流动了，火舌吞吐，仿佛一下就要淹没公主。
但人们只看见国王突然倒下，疾风飞过，把烈火排开两排。
“龙！”有人惊呼道。真的有龙，飞入火海，一把抓起公主，往天上飞去。
卫士们纷纷举箭射击，但龙只越飞越高。这龙并不飞去，它只是越飞越高，高空的风猛烈的吹，但公主一点不害怕，不知道为什么。
她只听到头上风呼啸着，铃铛作响，像是限制着兽性一样。
龙越飞越高，突然，公主只感觉被云雾包围，周围全是乌云，雷电在云层里酝酿。龙还在飞，突然又冲出云层，一整片金黄包围了公主，她眼睛都要睁不开。
在这篇云海之上，太阳要落下去了。云团聚集成群山，肃穆得像是蔼蔼的朝圣者。隔着云海，太阳把影子拉得很长。公主笑起来了，她回头看，她和它披戴着漫天霞光，像是世界的主人。
公主像是找回了十六年的笑容，她一瞬间忘了悲伤是怎样的，并永远忘了。
龙抓着她，像是拥抱一样。龙发出咿呀的咆哮声，公主猜，是那个侏儒想跟她说话，可他已经变成龙了。
“真美啊，请等一等。”她笑了，满足地、喜悦地、充满爱意地笑，笑意流了一脸。
太阳回来了，阴天消失了，云层也没歇着，开始在阳光的另一侧下雨。
龙已经飞到了最高的地方，它展动翅膀，却不能往更高处飞了，于是它开始下降。
广场上的火烧得将尽，雨水更是泼洒在每个人的脸上。
“下来了！”有人喊，每个人都看到龙落下来了，以一种缓慢的不舍的速度。
于是弓弩手投矛手都预备好了，龙落在广场中央，箭和矛像是落雨一样飞去，刺在龙身上。龙嗷叫着，怒吼着，展开双翼护作一团，公主躲在龙翼里，像是痴了一般。
龙死了，烧了它，烧了它，众人喊道。有人把公主拽出来，有人瞬势将广场上剩余的火料又点着。
那颗砰砰跳动的果实一样的心脏，燃起来了。
龙死了，众人从恶龙手里救出了他们的女王。
11、
女王年轻时不爱笑，这也许是她以后叱咤风云的前兆。她处理着琐重的国是，任劳任怨，只是每个傍晚坐在湖边休息。
这也许很奇异，十六年未见的太阳与雨露又重新降临了大地。传奇的女王曾被恶龙抓走，这是有史以来的第一次，也是非民间文学的第一次。
但天佑女王，除了先帝的惨死，什么也没损失。女王似乎受到了惊吓，她什么都想不起来了。
这天她在书房看书，突然翻到一本童话集。这是难得的休息时间，书里的故事她小时候都听奶妈讲过，有森林、宝石和巨人，有长到天上的长藤，有偷梦的老鼠发明家，有变成大肚子青蛙的国王，有龙与女巫，还有个倾吐秘密的树洞。
奇怪，女王的记忆出了问题？她分明记得是个许愿的树洞，而不是倾吐秘密的树洞。她翻到书的最后一页，想看看作者是谁。却只看到两行诗句：
“Be Burnt To A Frazzle
我在竖琴上镌刻你的名字
凡人往逝
永夜漆黑”
女王似乎为此事结了结，常常说脑海里有串铃铛的声音。尽管他人都奉承称这本书是本谬书。
有天，女王出巡，到了一片草原，草一大片一大片嫩绿的，草原中间有棵被雷劈掉一半的树，树下有棵树洞。
所有人看着女王那样地跑过去，像是要找寻什么东西。
女王俯下身去，看那树洞。可树洞里什么都没有，只有猎猎的风声。
end
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