爱华网之前，我们收到一条粉丝留言，Ta说，自己从记事开始就不是一个容易开心的孩子。情绪总是低落，时不时会想到死亡。 年纪小一点的时候，Ta还会和人谈论“不容易开心”这件事，也会写写博客抒发一下。年头长了之后，Ta不再和别人提起这件事——“别人也会觉得我是个麻烦吧”。Ta说，始终觉得自己身上哪里出现了差错，甚至因为自己经常情绪低落，对身边的人怀有一种愧疚感。
对一些人来说，他们的抑郁情绪可以是很长期的。我们今天要聊的话题是“长期的抑郁情绪”。每个长期抑郁的人，体验到抑郁情绪的方式都不一样。有些人的情绪波动会比较大，状态好的时候完全感觉不到抑郁，但状态不好的时候就会非常剧烈；也有一些人，会以更高的频率感受到抑郁情绪，但激烈的程度会时有不同。
长期与抑郁为伴的人，可能符合周期性抑郁症、或者持续性抑郁障碍（Persistent Depressive Disorder，PDD）的诊断，也有可能什么诊断都不符合，只是人格特质上不太容易感到高兴。但无论是哪种情况，在长时间里，反复出现的抑郁情绪，都会给人带来一些特定的影响。
长时间和抑郁感相处是什么感觉？
觉得空虚，感受不到任何情绪。“什么也没有，什么都感受不到。每天、一整日、什么感觉也没有”(Knightsmith，2015)。甚至时间久了后，他们会想不起自己本来对一些事物应该有怎样的反应和感觉。生活对他们而言好似梦游，他们足够清醒到可以与人交流，但同时感觉生活并不真实，就像在做梦一样毫无意义。他们活得好像自己生活的“局外人”。
但是这不代表长期抑郁的人不会快乐。在某些瞬间、或者一段时间里，他们会突然感觉一切又“真实”了起来，好像回到了没有抑郁的时候。可一想到短暂的快乐会消失，他们会更加低落。也有人误以为当自己抑郁时不应该感到开心，于是当他们觉得心情很好时，他们反而会愧疚，或者觉得自己的抑郁果然是假装的(Knightsmith，2015)。
有时，抑郁的人们为了不让身边人过分担心，会假装自己好了起来。而由于身边人也总是盼望抑郁的人情况会变好，于是让人们相信这个假象会很容易。但对抑郁的人们而言，在人前一直保持“正常”的样貌就像活在一场谎言中，感到苦涩而疲倦：“早晨出门前，检查我的钱包、我的钥匙、还有我脸上的笑容是否装扮良好。(Knightsmith，2015)”
抑郁会引起自杀的念头。部分长期抑郁的人与长期对自杀的渴望感相处。刚开始时，自杀的念头可能会吓到他们，但是随着时间过去他们已对此习以为常，并且学会了在每次很想自杀的时候，试图找到继续活下去的理由（Borchard, 2014）。
还有一些和抑郁相处的人逐渐感到抑郁成了自己身份的一部分。“我不是患有抑郁，我就是个抑郁的人（I didn’t just get depressed. I was a depressed person）。”他们感到抑郁已经影响到了他们生活的方方面面，成为他们生活和行动的中心（Folk-Williams, n.d.）。
长期的抑郁，会给我们留下“人格伤疤”
抑郁会改变一个人的人格吗？在reddit上的一个网友写道，当他翻阅过去的日记，看着还没有患上抑郁时自己的所思所想，他感到那时的自己仿佛是“彻彻底底的另一个人”(Fauxypants, 2015 )。有研究支持了这个说法，认为抑郁发作会改变一个人的人格，并且这部分改变成为了抑郁再发作的诱因，这种改变被称为“人格伤疤（personality scar）”(Rosenström, 2015)。
伤疤理论的提出是由于人们注意到，比起从没有患过抑郁的人，曾经抑郁发作过的人在将来也更容易再次发作抑郁(Wichers, 2010)，就像受过伤留着伤疤的地方，下次也会更容易受伤一样。比如，抑郁症的首次发作会缘于一些比较严重的负面事件（e.g. 失去挚爱）；而在这次发作缓解后，患者会因为更温和的事件（e.g. 失去宠物）、甚至在没有社会及心理压力的情况下复发抑郁。
那，这种伤疤究竟是什么呢？
研究发现，抑郁发作后，人们“回避伤害（harm avoidance）”的程度会增加(Rosenström, 2015)。伤害回避程度较高的人会更神经质、对让人不舒服的刺激反应更激烈。并且即使在安全的、支持性的环境中，他们依然会感到害怕，这种下意识的“感到世界很危险”的感觉不受自己控制。同时，他们应对外界刺激时也会表现的更消极，更容易感到疲劳，也相对更不愿意尝试新的事物。
如果你是一个高伤害回避的人，你可能会有这样的感受：
· 你觉得自己一定会把事情搞砸。
· 你觉得自己好像生活在一个对你充满敌意的世界里。你担心自己身上会发生各种可怕的意外，而且你觉得自己面对这些意外无力抵抗，只会被深深伤害。
· 即使现在的生活好像一切都好，但是在内心深处，你觉得最糟糕的事情一定会发生。
· 你希望一切都井井有条。
· 他人对你表现出喜爱会让你很满足，但一旦当他们有一点冷落你的迹象（大多数时候不是故意的），你就会开始怀疑自己是不是被讨厌了。
· 过度道歉。
研究者认为，之所以伤害回避的程度会上升，是人们患病后的适应性调整(Rosenström, 2015)。当我们在抑郁的时候，生理和心理状态不佳、应对危险的能力有所下降，于是会自发采取更谨慎的态度来应对外部环境，也会对负面的刺激更加敏感，这些原本是为了更好地自保。但事实上，这种变化反而使得人们更容易抑郁。以社交为例，抑郁症患者会过分担忧社交时被拒绝带来的痛苦，一方面，痛苦给他带来的感受会更强烈；另一方面，对痛苦的担心会让心情更糟。于是，TA自发地将自己和他人隔离开。而这种自我隔离带来的孤独感反而加重了抑郁(Steger& Kashdan, 2009)。
一些治疗抑郁的新型疗法
1. 钻开头骨治疗抑郁（Deep Brain Stimulation）
对药物治疗和心理治疗都无效的难治性抑郁患者来说，深度脑部刺激（DBS）技术或许可以帮到他们。这项技术最开始被应用于治疗帕金森病等运动障碍，但之后被神经学家Helen Mayberg (2005)用于尝试治疗抑郁症。
治疗开始时，患者的头骨上会被钻开两个洞，两端电极被置入脑中。 (Gupta& Segal, 2012)。在手术的过程中，患者会全程保持清醒，一边听着自己头骨被钻开的声音，一边和医生交流他们的感受，以便医生根据他们的反馈调整，打开或者关闭触点。在治疗期间，患者的感受就会发生很积极的变化。而根据Mayberg (2005)的实验结果，在手术治疗结束以后，病人可以获得持久的缓解（sustainedremission），即抑郁症状消失且功能恢复良好。
DBS起效原因目前没有答案。但Mayberg (2005)假设这和降低大脑25区（Area 25）的活跃性有关。25区是情绪控制通路的枢纽，抑郁患者的25区异常活跃，而许多有效的治疗方法都会降低25区的活跃度。难治性抑郁患者在其他疗法无效的情况下，只好打开头颅，直接用电极改变大脑的25区。
2. 熬夜用来治抑郁？（光照疗法bright light therapy）
经研究发现，一种“睡得少+光照”的疗法可以迅速地缓解抑郁。参与治疗的人在过程中将经历几天的部分睡眠剥夺，并在睡醒后接受强光照射。
比如，在Sahlem等人(2014)研究中，参与者被要求治疗开始前一天整日整夜不能睡觉，之后，在治疗第一天晚上，参与者们被允许从6点睡到凌晨1点；在治疗第二天，他们的睡眠时间变为从晚上8点到凌晨3点；到了第三天晚上，则变成了从晚上10点睡到早上5点；在余下的治疗日子里，睡眠的时间便固定在从晚上10点到早上5点。每次睡醒，参与者们都会接受30分钟的强光照射。研究发现这种疗法，在很短的时间内，在大部分参与者身上都取得了非常理想的疗效。
虽然这种治疗方法背后的机制还没有彻底地弄明白，但研究者们猜测，通过改变睡眠时间和进行强光照射，改变了人体内部分神经递质与激素的分泌与吸收，从而缓解了抑郁症状(Wirz-Justice & Van den Hoofdakker, 1999)。
说点有用的：
长期感到抑郁，我该怎么办？
1. 药物治疗
有时候，药物治疗是必须的。很多人会担心吃抗抑郁药会导致成瘾，因此抗拒用药。实际上，抗抑郁药并不会让人成瘾。但每个人对于每种精神科药物的反应都可能不一样，你需要花一些时间去尝试和调整，从而找到合适自己的药物。今天我们给大家介绍John Preston, PsyD, 和James Johnson, M.D. 在clinical psychopharmacology made ridiculously simple 第七版中提出的一张图表。值得注意的是，本书采取的诊断依据是《精神卫生诊断与统计手册第四版》，目前使用的版本为第五版，但仍有参考价值。
a. 什么情况下，我需要选择药物治疗？
如果你持续的存在植物性症状（vegetativesymptoms），应该考虑寻求药物治疗，因为它的出现意味着患者在生物化学层面上出现了紊乱。和抑郁障碍有关的植物性症状有：睡眠改变、食欲改变、疲劳感、性欲减退、注意力严重无法集中、记忆显著减退、白天感觉很不好（特别刚醒来的时候）、完全无法产生愉悦感等等。
b. 用药时有哪些注意事项？
首先，虽然药物可以帮助消除或减缓植物性症状，但抗抑郁药不是快乐药。它无法让你的空虚与不快乐消失不见。
其次，药物的生效需要时间，一般2~4周起效。很多人没有立刻看到效果，以为药物无效而私自断药。而随意停用药物会增加复发几率。切忌在和医生讨论前就擅自停药，不然可能会造成难以预料的不良反应。但如果过了6-8周，你依然没有感受到抗抑郁药带来的效果，应该和医生讨论，医生可能会更换药物剂量或种类。
而服药开始后，个体需要的服药时间不同，通常服药6-8周会度过抑郁急性发作期，但这时不能停止继续服药，通常需要继续服药6个月，之后在医生的指导下逐步减少用药剂量。如果过程中复发，则恢复用药。
另外，抗抑郁药可能会有副作用，比如刚开始用SSRI时，可能会感到嘴干、恶心、头痛甚至失眠。有些药物的副作用会随着时间过去而逐渐好转。如果没有好转，可以告知医生，医生能通过更换药物或改变原有药物剂量等方式降低副作用。
最后要说的是，抑郁症患者因为受到抑郁影响，容易对治疗感到绝望和消极。特别对周期性抑郁症患者来说，反复经历发作会让人沮丧而疲惫(Van Rhoads & Gelenberg, 2005)。但保持对治疗的期待是重要的，研究发现，如果人们越倾向于认为自己能在治疗中获益，那么治疗的效果也会更好(Rutherford, et al., 2010)。
2. 日常自助
除了向专业人士求助外，也有些日常的方法可以帮助我们更好地面对抑郁。
你可以写日记。不止记录发生的事件，而是要记录围绕这个事件的感受和想法。处于抑郁状态的人时常会描述自己的思想像是“被困住了（stuck）”，好像头脑结成了一块，不知道自己在想些什么。写日记正可以帮助我们同自己的心智（psyche）对话。在写作的过程中，你可能会察觉自己过去没有意识到的、一闪而过的念头。而当个人主观的想法变成客观的文字呈现在纸上，你就可以去观察它、去改变它、甚至去摧毁它，你可能会发现面对同样的事情，你可以用一种与当时不同的方式去描述，用不一样的感受去应对(Grayson-Mathis, 2002)。
记住自己感受良好的时刻。即使接受了治疗，我们也会有感觉非常糟糕、甚至生不如死的时候。但是，记住自己曾经感受良好的时刻，这样我们会知道抑郁带来的痛苦不会是永恒的，而自己有能力感到快乐。
最后，要对抑郁有合理的期望。和抑郁为伴可能会是个漫长的过程，可能会经历一次甚至多次反复；而即使经过治疗，我们在将来可能依然会因为一些事感到低落或痛苦。虽然治疗无法彻底消除问题，但是我们可以学着更好地和抑郁共存，到那时，可能你会发现抑郁也并非那么可怕。
说了这么多，通过这篇文章，我们至少希望你能了解一件事：抑郁确有其事。它是一个是实实在在存在的东西，并不是一种臆想。如果你自己深陷抑郁情绪，要寻求治疗和帮助；如果你身边有人表现出抑郁，你可能无法理解，但至少可以尊重——抑郁的痛苦极端起来，是可以让一个人毫不犹豫地同意在自己头骨上钻洞的。
以上，晚安。
原文发表于：
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