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每一个阅读《了不起的盖茨比》的人必须将书放在眼前，一次又一次的审问自己：盖茨比为什么了不起（Great）？只有解读了Great，才能解读盖茨比，也才是真正读懂了这本小说。
一
柏拉图讲了裘格斯戒指[Ring Of Gyges]的故事（不要看“裘格斯戒指”百度百科的资料，不是是哪位可爱的小清新编辑的。），意在指出这样一个伦理问题：如果一个人的作恶不会有任何的惩罚，这个人能不去作恶吗？这个问题可以有很多变种，其中之一就是今天的话题：当一个人处在允许他肆无忌惮的环境中，他能制约自己吗？
孔老头千年前也教导人们富贵不能淫。但事实是人处在温饱之后的富裕和奢华之中的时候，常常会忘记一些无关感官的美好东西，有时是理想，有时是爱。千年之前就是这样，直至今日也是这样。我的人人好友@冯土土教导我们：
智商超群的高富帅们，车、表、马、显卡、相机、乐器、嫩模、游轮、航母、卫星玩久了腻不腻？我瞧瞧告诉你，比和一个朝阳外围婊啪啪啪更爽的事情，是和两个。比和两个朝阳婊啪啪啪更爽的事情，是三个。比和三个婊啪啪啪更爽的事情，是发奋读书思想写字立说，以你超凡的天才、财富和仪表，嘲弄整个学术界。多年以后，人们会记得这里有个罗素式的人类之子，脑电波摧枯拉朽、庄园车表马、屌大又忙的天才。
这样的富帅是令人羡慕的，称得上一声“Great”。
盖茨比呢？发家之后的盖茨比，在西卵购置一套阔别墅，每周举行奢华聚会，邀请各位宾客整晚狂欢，花园、跳台、游泳池、两艘小汽艇，免费开放，轿车和旅行车当成公共汽车接送客人，八个仆人每周一苦干一天；柠檬橙子多种吃食各种酒水，乐队彩灯，挥用无度，这么做不是为了生意、不是为了人脉、甚至不是为了自己的开心。只是想吸引黛西来到聚会上与自己相见。
而在夜晚，“——他朝着幽暗的海水把两只隔壁伸了出去……除了一盏绿灯……”聚会不起作用之后，盖茨比通过尼克联系到黛西
……
情节略
……
盖茨比知道黛西
“就连声音都充满着金钱的味道”，但是
“他知道他一跟这个姑娘亲吻，并把他那些无法形容的憧憬和她短暂的呼吸永远结合在一起，他的心灵就再也不会像上帝的心灵一样自由驰骋了。”他相信“她跟你结了婚，只不过是因为我穷，她等我等的不耐烦了。那是一个大错，但是她心里除了我从来没有爱过任何人。”这显得傻里傻气。但这是一种始终头朝美好的趋向，能让人明白，富贵之下，有人不淫。尼克知道盖茨比的爱情目的之后，文中有一个精妙的比喻：
“盖茨比在我眼中有了生命，忽然之间从他那子宫般的毫无目的的豪华里分娩了出来。”刚好在同一年，《盖茨比》电影的主演莱昂纳多也饰演了《华尔街之狼》的主角乔丹，看过电影的可以比较一下两个主人公，对比显得尤为强烈。
对比强烈的不只有这。曾今在盖茨比别墅日日笙歌的贵宾们，只有一个戴猫头鹰眼镜的人出现在盖茨比的坟头，沃尔夫山姆急于和盖茨比撇清关系。而被盖茨比深爱，引发这一系列事件、撞死人而靠盖茨比顶缸的的美丽女人黛西，早早的的自己的丈夫出了门，似乎从来就不认识盖茨比。
“我不能宽恕他，也不能喜欢他，但是我看到，他所做的事情在他自己看来完全是有理的。一切都是粗心大意、混乱不堪的。汤姆和黛西，他们是粗心大意的人，——他们毁灭了东西，毁灭了人，然后就退缩到自己的金钱或者麻木不仁或者不管什么使他们留在一起的东西之中，让别人去收拾他们的烂摊子……”《了不起的盖茨比》就是展现了这么一个人，即使在奢华富贵中，也远离无情和糜烂，依然格格不入的坚信早年的爱情，情愿挥金如土孜孜追寻心中向往的绿光。在金钱中醒来，在酒会中入睡，依然清清楚楚的明白自己需要的东西。故事讲完，
于是我们继续奋力向前，逆水行舟，被不断的向后推，被推入过去。而了不起的盖茨比，我会和尼克一样称赞：
“Jay，They are rotten crowd.U are worth the dame bunch put together.”除了自我的感官刺激和利益，总还有些其他的美好东西值得人追寻，对吧？
追寻美好的盖茨比，称得上一声Great.
二
上世纪20年代，
第二次工业革命后汽车电气产业进入突飞式发展阶段，1913年福特将流水线引入工厂，首次引申出量产概念，到1927年福特一共生产了1500万T型车该记录一直保持了45年；1869年修建成功的第一条横贯大陆铁路联结了美国东西两岸，纽约到旧金山的时间从原来的6个月减少到了6天。人们可以在一天之内辗转于多个城市，去和不同的情妇打情骂俏，幽会。酒精也成为沉溺而空虚者的极度需求，所以一旦遭到政府的强硬压制，诸多社会问题将涌现，基于第18修正案的沃尔斯特德法禁止一切酒精类饮料的制造、贩卖和进出口，此后，地下酒品交易和组织性的犯罪活动则愈演愈烈。同时，内战后西进运动中，许多人白手起家成为了石油之王，铁路大亨，传统悠久的个人主义价值观被人们延伸至经济上的放任自由政策主张，广阔的土地和不断发展的资本主义经济，带给几代人无限的机遇和可能，美国梦象征着人们对于财富和地位的向往，刺激社会的精神味蕾，社会达尔文主义也开始甚嚣尘上，这块土地似乎就要沸腾了，漏出的水蒸气如此的烫手，一不小心被烫，疼就绞到迷茫的青年一代，而所有的因子也都在孕育着19到20世纪的一个政治洗牌——“American century”将“日不落”取而代之。①汽车成了一战后的男青年追逐的时尚, 对汽车的偏爱继而又变成对财富和物质的崇拜, 使美国社会变得 博大、庸俗、华而不实 。如果将 了不起的盖茨比 放在美国汽车工业发展初期这一历史时期去审视, 就能发现, 汽车在小说中是被作者赋予多重象征意义。首先, 汽车是个人财富和社会地位的象征。20年代, 汽车工业在美国虽有了一定发展, 采用装配线生产后, 汽车生产成本有所下降, 但汽车在当时仍然属于稀有物品, 汽车对大多数美国人来说依然是一个梦想, 汽车自然就成了当时少数富有的美国人炫耀的工具。盖茨比就是其中一位。他一心想通过摆阔夺回 黄金女郎 黛西。昂贵的汽车当然是他炫耀的工具之一。他华贵的罗尔斯汽车金光闪闪, 车身极大, 车上镀着亮闪闪的镍。他的汽车同他气派的豪宅, 华丽的游船, 铺张的宴会一样, 是他赖以与黛西重温旧梦的物质基础, 是向黛西传达他富足的信息的载体。花花公子汤姆炫耀自己是 第一个把汽车变成马房的人 。他这种对汽车不在意的态度已在彰显自己的富有。对汽车这么昂贵的东西都不在乎的人会有多么阔绰、富有。他还戏称盖茨比的车是 马戏团的花车 ,花花绿绿, 没有品位。他的目的是炫耀自己旧贵的身份, 优雅的生活, 高雅的品位。在他眼里, 虽然盖茨比拥有了万贯家产,但社会地位是用金钱买不来的。盖茨比这样的暴发户永远也无法与他们这些旧贵平起平坐。同时预示盖茨比与汤姆对黛西的争夺, 盖茨比不可能是赢家。威尔逊没有自己的汽车, 但他执着地做着汽车梦, 他的汽车梦已超出汽车本身。他其实是梦想自己有一天能过上富有悠闲上等人的生活。威尔逊太太则把汽车看作个人身份的象征。同汤姆去纽约幽会时, 她放过了四辆出租车, 然后才选中一辆新车,车身是淡紫色的 。新车当然比旧车气派, 紫色又是富贵之色。好像坐在气派的出租车里, 就能变成贵妇人似的。从威尔逊太太对出租车的选择可以看出她是爱慕虚荣、崇尚财富的人。②
诚如马修·J·布鲁克利所说：
《了不起的盖茨比》之所以能经久不衰，很大程度上是因为对“美国梦”的探讨研究，在这点上，菲茨杰拉德扩展了Horatio Alger的作品，将故事导向对“现代神话”的沉思。他看到美国历史的清白与慷慨，为止深深触动——他称为“心悦诚服”。盖茨比成为了一个原型人物，他辜负了美国的承诺，同时也被这一承诺所背弃。盖茨比寓言依旧在回响。参考：
①
②
三
菲茨杰拉德自己说道：“《了不起的盖茨比》有诸多不足，但总的来说，像书里那样的散文在美国文学史上还是头一次出现。”
又有人说了《了不起的盖茨比》“行文的魅力与优美”，以及称赞菲茨杰拉德描写社交场景的精准。菲茨杰拉德作为一个风俗作家，从一个局外人的角度观察美国的阶级分野，在书中，细节的安排提供了文献资料又形成了特定内涵，手法的经济实现了艺术对现实的关照。……作为一个社会记者，他有一种能力堪当立身之本，他能够通过细节重现与特定的时间、地点相关的情绪、感觉与节律。菲茨杰拉德提到了《了不起的盖茨比》中的“纠缠不清”。不断纠缠他的正是逝去的世界与暂借的时间。
《了不起的盖茨比》细节的处理带来诗化的效果，而故事的价值在意象的运用中得到提升。对布坎南家的描述解释了菲茨杰拉德笔下的意象如何刺激感官：“草坪从海滩起步，直奔大门，足足有四分之一英甲，一路跨过日文、砖径和火红的花园——最后跑到房子跟前，仿佛借助于奔跑的势头，爽性变成绿油油的常春藤，沿着墙往上爬。”其行文最丰沛处，往往能给人运动之感；这里的草坪在奔跑，在跳跃在漂移。一次又一次，他用一个词让好几句句子变的过目难忘——通常是某个表示色彩的词，比如“此刻乐队正在演奏黄色鸡尾酒会音乐。”
文中多用舞台效果与象征手法。其中不少场景与描绘堪作美国散文的试金石：比如黛西与乔丹的初次登场、盖茨比的舞会、默特尔的公寓，盖茨比的衬衫大展示、宾客名单和尼克对中西部的追忆等。在描绘这些场景时，菲茨杰拉德赋予了细节以十足的联想意义，使之获得了一种象征力量，从而扩展了故事的内涵。盖茨比的座驾“是玫瑰的奶油色的。镀镍的地方闪光耀眼，车身长的出奇，四处鼓出帽子盒、大饭盒和工具盒，琳琅满目，还有层层叠叠的挡风玻璃反映出十来个太阳的光辉”。车子浮夸的外形象征了盖茨比的爱慕繁华与俗气。盖茨比所拥有的一切都带着夸大的色彩，是他意欲效仿富人生活方式的幼稚的骗局。他那辆被汤姆叫做“马戏团车”的汽车，最终也成了他的“灵车”。
在其结构上，菲茨杰拉德把握着一种神秘的叙述，用“既身在其中有身在其外”的尼克视角，又冷又热的咀嚼、过滤关于盖茨比的一系列事件，一桩桩事实和秘密随着小说的进度缓缓展现。读者也许同尼克一样“对人生的千变万化既感到陶醉，同时又感到厌恶。”视角的排布不仅在《盖茨比》中有所体现，也是菲茨杰拉德一些佳作的显著特质。
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